粮食不安全已是一个重大的全球性问题,仅2023年一年,全球就有超过2.5亿人面临严重饥饿。
人口增长将进一步推动对蛋白质的需求,而全球粮食生产占排放量的三分之一。
二氧化碳可能成为未来粮食生产中不可或缺的原材料,但生物技术面临着亟待克服的监管障碍。
全球粮食系统正承受着巨大压力。粮食不安全是一个日益严重的全球性问题:去年,有超过2.5亿人面临严重饥饿,随着人口持续增长,全球对蛋白质的需求预计到2050年将翻一番。
与此同时,全球粮食和农业部门占温室气体排放量的三分之一以上。
为了养活不断增长的人口,我们必须找到替代方案,以补充农业的产出,同时使农业生产方式更加可持续。
二氧化碳CO₂如何改变粮食生产
二氧化碳可能是一个出人意料的盟友。借助合适的工具,这种有问题的气体可以转化为未来粮食生产中有价值且可持续的原材料。相关工具是生物技术,在我们看来,它掌握着变革粮食生产和农业的关键。
Novozymes与诺和诺德基金会是一个国际联盟的成员,该联盟由比尔及梅琳达·盖茨基金会共同资助。该联盟旨在利用二氧化碳生产供人类食用的蛋白质,且不占用农业用地。
其基本思路是通过发酵生产蛋白质,这一技术已被用于生产食品达数千年之久。捕获的二氧化碳可以转化为醋酸盐,用于喂养微生物,微生物进而生产蛋白质。
通过这种方式,我们可以在地球承载范围内为不断增长的人口提供营养食品,同时将二氧化碳转化为原材料,从而有助于减缓气候变化。这可能是迈向具有可持续性、安全性和稳定性的粮食生产新型生物经济的重要一步。
一旦规模化,该联盟开发的技术有望每年生产足以供应超过10亿人的蛋白质。这将足以养活传统农业发展潜力有限地区的人口。
Topsoe A/S、圣路易斯华盛顿大学以及奥胡斯大学的诺和诺德基金会CO₂研究中心也是该联盟的成员。
尽管仍处于早期阶段,但这是一个具体例证,说明我们如何利用大自然自身的技术,在保障地球和自然的同时,为不断增长的人口确保粮食供应。然而,要将这一创新推向市场,该联盟面临的障碍可能比创新过程本身更大:市场准入审批。
粮食创新面临的监管障碍
新型食品(即在1997年尚未上市的食品)的监管审批在欧盟仍然是一个漫长而复杂的过程。这导致对世界最亟需的绿色转型造成重大延误。在欧盟,获得审批最长需要三年;在新加坡,不到一年即可;在美国,仅需几个月。
这种延误远不止存在于新型食品领域。另一个例子是生物防治剂,它帮助农民减少对化学农药的依赖。生物防治剂可对各类植物病害提供有力保护。
这些解决方案由针对病害并保持作物健康的微生物构成。这些农业生物解决方案不仅有助于减少用于生产化学品的化石燃料使用,也有助于促进更健康的自然环境。
然而,在欧盟,由于现行欧盟法规将生物解决方案归类为化学品,获得该方案的市场准入审批最长需要八年。若看美国,审批时间为两年。在美国,生物害虫防治产品进入市场所需的审批时间明显更短。
这些例子清楚地表明,尽管粮食不安全和气候变化等全球性问题正在加速恶化,但监管却在拖慢我们的应对步伐。
我们向政策制定者传达一个明确的信息:若要成功推动全球粮食和农业部门转型,我们必须建立能够支持转型的监管与审批流程。你们现在的决定将塑造我们共同的未来。
