通过研究土壤，科学家发现，美国西南部的干旱程度创千余年来之最。
研究人员计算了其成因，发现这场特大干旱中有42%与人为导致的气候变化有关。
“如果我们不尽快遏制气候变化，情况可能会糟糕得多。”密歇根大学环境学院院长乔纳森·奥弗佩克警告说。
科学家表示，美国西部的“特大干旱”使该地区成为千余年来最干旱的时期。
一篇新论文发表于期刊《自然·气候变化》详细介绍了对美国西南部土壤的研究。研究发现，2000年至2021年是至少自公元800年以来最干旱的22年。
在测量美国西南部的土壤湿度并重建数百年前的环境状况时，加州大学洛杉矶分校气候科学家、该研究第一作者帕克·威廉姆斯告诉美联社，对于美国在21世纪初开始遭遇的“特大干旱”，“最坏情形还在不断恶化”。
2021年之前，威廉姆斯与哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的共同研究者本杰明·库克和杰森·斯默登（该观测站位于纽约州帕利塞兹）推测，2000年至2018年的特大干旱是该地区自16世纪以来有记录最干旱的一次——而新发现表明，这一纪录如今已被打破。
通过研究树木年轮形式的古代记录，研究人员发现，1580年以来有记录的最干旱年份是2002年——直到2021年出现。
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威廉姆斯告诉美联社：“我曾想知道自己这辈子是否还会见到像2002年那样的年份。事实上，20年后，我们在同一场干旱中又见到了这样的年份。”
研究人员曾希望，创纪录的降雨量可能会让这场超级干旱在2019年有所缓解，但他们在2020年发现，旱情反而加重了，美联社报道说。
威廉姆斯告诉美联社：“这场干旱在2020年末至2021年间骤然恢复到最强烈程度，这有力地表明，这场始于2000年代的干旱是在告诉我们：离结束还早着呢。”他补充说，截至目前，2022年的干旱程度已经比16世纪的此前纪录高出5%。
除了测定美国西部最干旱的时期，研究人员还计算了其成因，并发现这场特大干旱中有42%与人为导致的气候变化有关，这一点完全在意料之中。
威廉姆斯告诉美联社：“这与人们在20世纪所设想的最坏情形完全吻合。但如今，我认为我们甚至需要为未来远比这糟糕得多的状况做好准备。”
乔纳森·奥弗佩克（密歇根大学环境学院院长）告诉通讯社，这项研究是“一次重要的警钟”。
奥弗佩克接着说：“气候变化正在切实地烘烤美国西南部的水资源和森林；如果我们不尽快遏制气候变化，情况可能会糟糕得多。”
