联合国承认，获得安全、清洁的饮用水和卫生设施是一项人权。
然而，全球仍有三分之一的人无法获得安全饮用水，30亿人没有洗手设施。
公共和私营部门应投资水利基础设施，让全球每个人都能获得清洁用水。
清洁用水不应是富人的特权。获得清洁用水是人类生活不可或缺的一部分，它不仅能保护个人健康，也能促进农业、旅游业和制造业等行业蓬勃发展。
这些经济活动又能促进生产救命粮食，并创造就业机会，为数百万人带来收入与尊严。
国际社会已广泛认识到清洁用水的重要性。2010年7月，联合国大会通过了具有里程碑意义的第64/292号决议，且没有一个成员国投票反对。
该决议明确承认“水与卫生设施是一项人权”，并宣告水是实现所有人权的“必要条件”。
不同社区获得清洁用水的情况各异
尽管国际社会对此已有共识，但在普及清洁用水方面，全面进展仍遥不可及。
根据世界卫生组织（WHO）2019年关于水资源不平等的报告，全球每三人中就有一人无法获得安全饮用水，另有30亿人没有洗手设施——这是基本的卫生需求。
这种情况对弱势群体的影响尤为严重，例如低收入人群。
值得强调的是，这一缺口不仅存在于发展中国家的低收入社区，也存在于较富裕国家的低收入社区。
美国是高度发达的经济体，约有220万人生活在没有自来水和基本室内管道设施的环境中。
一项2019年研究发现，没有自来水的家庭更可能有有色人种成员，且可支配收入较低。
清洁用水可及性方面的此类不平等正在全球引发人道主义危机，亟需迅速采取行动。
投资供水和卫生服务
水危机造成了紧迫的人道主义后果，其中尤为突出的是因缺乏卫生设施而导致疾病传播。
如果无法获得安全、清洁的水，腹泻、霍乱和血吸虫病等疾病往往会趁虚而入，损害人们的健康。没有水，洗手等简单的预防措施也会成为奢望；在全球大流行病期间尤其如此。
这一困境给低收入家庭带来严峻挑战，因为治疗这些疾病所需的费用高昂，甚至令人难以承受，进一步加剧贫困。
因此，必须尽快提供多种卫生服务。对于无法获得大量用水的人来说，一个可选方案是“脚踏式洗手装置”（tippy tap）。
几年前，我在西非做儿童志愿者时，亲眼看到这种高效设施如何用常见材料在几分钟内搭建起来。
只需一块肥皂、一个悬挂在地面上方的水容器，以及一根放在地上的脚踏杆，人们踩下与装置相连的脚踏杆，就能取用少量水和肥皂。
脚踏式洗手装置为数百人洗手提供了一种经济、可靠的方式。各国、民间社会组织和当地社区应携手在全球推广这一方法，帮助有需要的人。
此外，公共部门和私营部门都应鼓励可持续卫生服务领域的创新，尤其是在人类排泄物处理方面。
在卫生设施不足的地区，排泄物中的病原体可能传播伤寒、肝炎等疾病，这凸显了有效处理的必要性。
在粪污管理系统方面已有令人鼓舞的成果，这些系统能够将人类排泄物转化为生物质燃料。
运营处理厂的人员随后可以出售这些燃料，抵消运营成本。要改善目前用水有限的农村社区的福祉，还需要更多此类创新。
私人融资可以助力水利基础设施建设
传统上，提供供水服务是公共部门的责任，但如今私人资本也应发挥作用。
公共财政可能难以满足所有人的需求，因此企业和个人可以投资建设和维修水利基础设施。
在肯尼亚，世界银行帮助这个东非国家截至2018年筹集了2500万美元私人资本，以扩大供水和卫生服务。
这些商业融资举措大幅提升了这个饱受干旱和洪水困扰国家的水安全水平。
吸引私人融资的一种有效方式，是通过信用担保支持贷款，为贷款方承担部分风险；美国在肯尼亚就采用了这一做法。
当时，美国国际开发署设立了一项信用担保计划，确保当地贷款方通常承担的风险低于50%。该计划成功推动了整体投资中的商业融资部分。
随着越来越多的跨国公司采用环境、社会和治理标准，投资绿色且具备气候韧性的水利基础设施，为这些企业兑现承诺提供了途径。
这些项目不仅有助于创造就业机会、减轻贫困，还能减少气候变化对最脆弱人群供水造成的不成比例的影响。
让人人都能获得清洁用水
获得清洁用水能增强弱势群体的能力，尤其是低收入社区居民，使他们充分发挥潜力。
公共和私营部门都应投资水利基础设施，让每个人都能作为一项人权而获得清洁用水。
只有携手合作，才能成功完成消除当前水资源不平等这一艰巨任务。
