数字货币比特币于2008年问世，并于2013年开始登上新闻头条，吸引了追随者和投机者。比特币通过“挖矿”产生：强大的计算机求解数学公式，生成代表金融价值的计算机代码。要通过挖矿获利，需要极其强大的计算能力，因此必须在仓库中搭建“服务器农场”，里面有数百台机器，并配备不停运转的风扇为其散热。
比特币产生后，可以在一些市场上交易，尽管许多国家已禁止或限制比特币的使用，中国人民银行（PBOC）也于禁止商业银行在2014年经营比特币业务。尽管如此，中国已成为全球主要的比特币市场和生产国之一。
2013年，一枚比特币的价格超过了1,000美元。随着围绕这种虚拟货币的非理性狂热消退，价格跌至200美元以下，但近几个月来又开始回升。目前价格已重新升至750美元以上。
我们采访了中国企业家埃里克·穆，他经营着SinoHash——一家位于中国的比特币矿场。他表示，自己深深着迷于一种能够绕过国家的货币体系这一理念。穆认为，中国具备推动比特币发展的天然条件；中国监管机构采取温和态度之际，他也已在虚拟挖矿社区中占据一席之地。
杰里米：SinoHash是什么？你在其中担任什么角色？
埃里克：SinoHash是一家位于中国的比特币矿场。和其他矿场一样，它通过运行大量专用计算设备赚取比特币收入；这些设备耗电量很大——我们的设备耗电功率为1兆瓦。在比特币系统中，挖矿的作用是保护网络免受欺诈交易的侵害；矿工因提供这项服务而获得奖励。
SinoHash还提供矿机托管服务——客户购买硬件设备并运送到我们的设施。我们负责运行设备，并按其耗电量每千瓦时收取0.045美元。对于熟悉这个领域的人来说，这种服务并不罕见。美国也有这类设施。我们的设施位于四川省石棉县、雅安市。选址主要是因为当地气候凉爽，电力供应价格低廉。
廉价电力是吸引客户的主要因素。此外，大多数家庭没有足够的空间或时间维护大量矿机；这些设备会产生大量热量，噪声也令人难以忍受。不过，我们吸引了一小群投资者，过去几年业务相当有利可图。
杰里米：你是如何进入比特币行业的？
埃里克：我第一次了解到比特币是在2013年，很快就对它着了迷。无需政府参与的货币这一理念引起了我的共鸣，于是我开始寻找更多参与其中的途径。我在几家比特币初创公司尝试过一些工作，最终创办了自己的比特币矿场和托管服务。
杰里米：你会如何描述中国政府对比特币及其他加密货币的态度和监管？
埃里克：据我所知，中国政府并未明确阐述其对比特币及整个行业的态度。有迹象表明，政府担心可能出现投机泡沫；人们通常将此与政府禁止银行直接经营比特币相关业务联系起来。一些政府部门，尤其是中国人民银行，已认识到这项技术的创新性，并投入资源进行研究，显然是希望将其底层技术——区块链——用于构建自己的数字货币。至于挖矿，监管和干预都很少。就我个人而言，我认为比特币已走过一个政府能够深刻影响其发展的阶段，所以我并不太担心中国政府的态度。
杰里米：你估计中国有多少人在交易比特币和其他加密货币？
埃里克：由于比特币本身的性质，这方面一直缺乏可靠数据。经常进行日内交易的人群规模较小——我猜有几万人。与此同时，偶尔为满足某种需求而买卖的人要多得多。他们常通过面对面交易或社交支付工具进行交易，因此很难监控。比如，我经常帮人通过微信支付购买比特币。我有一位朋友是居住在北京的美国侨民，他每个月都会通过我定期购买价值数万元人民币的比特币，至少连续八个月都是如此。
杰里米：比特币为什么在中国如此受欢迎？
埃里克：中国具备推动比特币发展的各种有利条件。我认为最重要的因素包括：庞大的互联网熟练用户群体、廉价且充足的水电、成熟的电气制造业、资本管制以及货币贬值。历史上，中国的储蓄率一直高得多，而比特币已证明是一种有韧性的价值储存手段。不过，我不会据此断言比特币在中国比在其他地方更受欢迎。这个领域资金最充足的一些初创公司很可能位于美国。
杰里米：你认为一年后一个比特币会值多少钱？
埃里克：我认为它很有可能再次超过1,000美元。此后，上涨空间就没有上限了。
