全球STEM学科领域存在显著的性别差距，科技领域尤为突出。
第四次工业革命所需的尖端技术技能，未来需求将日益增长。
对于渴望从事科技工作的女性来说，学徒制正成为一种成功的替代途径。
“虽然我可能是这间办公室里的第一位女性，但不会是最后一位。”当美国副总统当选人卡玛拉·哈里斯说出这番话时，她延续了一股令人欣喜的潮流：各行各业涌现出大量杰出的女性榜样。像卡玛拉这样的女性正在打破各行业的玻璃天花板，激励年轻女孩不受限制束缚——我们许多40岁以上的人在成长过程中，曾一再被灌输各种限制。
但令人担忧的是，在女性代表性方面，STEM领域，尤其是科技领域，仍落后于许多行业。英国科技岗位中仅有17%由女性担任，计算机科学与技术专业毕业生中，女性占19%。。据联合国称，在人工智能等尖端领域，全球专业人士中女性仅占五分之一（22%）。
数字技能差距不断扩大，第四次工业革命也模糊了物理世界与数字世界之间的界限，因此对技术技能的需求只会越来越大。我们必须培养多元且胜任的人才队伍，以填补越来越多需要这些技能的岗位。
让更多女性和女孩投身STEM领域
好消息是，如果知道去哪里寻找，就会发现进入科技教育和就业领域的替代途径中有不少令人振奋的亮点。这些途径包括科技和数字技能培训项目，以及QA等机构提供的免费体验式工作坊，例如Teach The Nation To Code；也包括让你一边工作一边学习、直至硕士学位的选择。这正是学徒制所提供的机会。我相信，只要给予适当的关注和支持，学徒制就能帮助加快女性和女孩进入科技行业的步伐。
加入QA后，我遇到过许多这样的情况：一些热爱科技的年轻女孩，如果继续走传统教育路线而不是选择学徒制，可能会放弃继续学习相关学科。
学徒制成功案例
罗伯塔是《金融时报》的一名IT合规官。她不喜欢继续接受正规教育，包括化学和数学等选课，也不喜欢学术环境。但她知道自己想在科技行业发展。由于不想回大学读第二年，她的母亲建议她了解学徒制。从IT系统与网络方向的初级学徒项目起步后，罗伯塔通过学位学徒项目取得了获认可的学位。加入《金融时报》以来，她已担任过三个职位，展现了职场学习在就业和教育成就方面所能带来的潜力。“我从未后悔过，”罗伯塔说。“从一开始，承担责任就让我感到充满力量。这正是我在[大学]和学徒制之间感受到的真正区别。”
世界经济论坛如何应对性别差距？
罗茜是学徒制如何助力年轻女性的又一个出色例证。她说，自己在学校选择计算机课程，是因为“有个男生说，我是女孩，所以做不到”。她决心证明他错了，于是选修了这门课程，并爱上了编程。思科在她学校的职业招聘会上邀请她申请学徒岗位。后来，她成为思科全球最年轻的员工，并在19岁时免负债取得了学位。罗茜说，学徒制最大的好处之一是，她“始终在学习，也在不断建立自己的人际网络”。
实现性别平等
我坚信，扩大学徒制规模的理由充分而有力。还有成千上万个罗伯塔和罗茜这样的女孩，需要有人鼓励她们继续保持对科技的兴趣。传统教育或许适合部分人，但显然尚未解决STEM领域的性别问题，因此我们必须让女性和女孩更多了解其他选择，以免她们失去热情。
学徒制日益普及，雇主也在调整招聘策略，瞄准离校求职者；而学位学徒制让人无需牺牲学业目标。因此，我呼吁所有有能力推动改变的人——教师、家长、首席技术官、首席执行官，以及所有参与培养、激励和招聘人才的人——支持学徒制。学徒制是一股强大的向善力量，在实现性别平等方面尤其如此。
