2019年6月，记者安妮·海伦·彼得森在推特上分享了《美国的精简》（Downsizing in America，纽约：Russell Sage，2003）一书致谢部分的截图。在该致谢中，书的作者威廉·J·鲍莫尔、艾伦·S·布林德和爱德华·N·沃尔夫感谢了苏安·巴蒂·布莱克曼的贡献，并称她是“除名字之外的合著者”。他们还感谢了“我们的秘书……珍尼斯·刘易斯和凯瑟琳·赫利，[她们]在书稿的多个阶段出色地完成了一贯的跟踪整理工作”。据彼得森称，此类披露“非常惊人”。回应者对此表示赞同，指出贬低布莱克曼的工作既不公平，秘书协助也十分罕见。所有人都认为性别动态在其中发挥了作用。正如亚历山德拉·P.所说：“至少没有提到某位无名的妻子做了一半的工作。”
此类讨论表明，如今人们既熟悉资深学者窃取他人成果这一古老做法，也对此深感反感。批评者很快便会指出未被署名的研究案例，例如2019年7月，美国国家公共广播电台的节目《Here and Now》邀请了三位男性嘉宾讨论历史学家萨拉·米洛夫的最新研究，却未提及其贡献，批评者随即作出回应。这些事件表明，社会科学和人文学科中的作者身份定义正在发生变化，即如今认可所有贡献者已变得十分重要。它们还表明，学术界目前正围绕一个基本问题发生深刻转变：具有女性身份的学者是否拥有学术权威？批评者认为她们当然拥有，但长期以来也一直存在轻视女性学术工作的传统。
这一传统在20世纪中叶尤为强烈。我们对著名的加拿大学术伉俪玛丽·奎尔·伊尼斯和哈罗德·亚当斯·伊尼斯的研究表明，在此时期，已婚学者通常以团队形式合作，但只有男方能获得署名。造成这种情况的原因有多种，其中包括通常只有丈夫担任正式职位。事实上，在伊尼斯任职的多伦多大学，1941年全校492个教职岗位中，女性仅占64个。此外，将研究与男性气质相联系，也加剧了女性的边缘化。理性与信念充盈的男性学术声音备受尊重。女性学术声音则被等同于情绪化与家庭性，因而未能获得同等认可。
许多所谓的“教授夫人”都意识到了这种不平等。除了发表超过80篇短篇小说、一部长篇小说和多部历史著作外，玛丽·奎尔·伊尼斯（1899—1972）的大部分人生都在为丈夫的事业服务。她还详细记录了自己付出的努力。这些日记现已在线公开，展现了她所做贡献的全貌。从1919年两人在芝加哥大学初识（奎尔曾是伊尼斯的学生），到他们在多伦多的婚后生活（伊尼斯担任政治经济学教授，奎尔则抚养四个孩子，同时建立了独立的事业），奎尔一直在协助丈夫的项目。她的支持包括查阅档案、开展图书馆相关工作、编制索引和做笔记。它还包括统计成绩、准备讲稿和调取资料。它也包括写作，具体表现为编辑、解释、润色和修改。当然，还包括打字。奎尔为丈夫打印了他的博士论文和早期著作。1952年伊尼斯去世后，她又将他的讲稿和田野笔记打印成文。她将这些资料存入伊尼斯的档案馆，而她本人也参与了该档案馆的整理工作，以便这些资料在他去世后仍能被查阅。
熟悉20世纪学术界的人对这段历史可能并不意外。但较少被认可的，是教授夫人们所承担的社会性劳动。这一点，甚至比妻子们的学术贡献更能成就丈夫的事业。例如，1923年，奎尔活跃于多伦多大学的妻子俱乐部，并于1936年协助成立了教授夫人协会。到1945年，她已担任大学文艺女性俱乐部主席。在这一职位上，她与同事们举办晚宴、筹集资金、组织讲座并颁发奖项。奎尔还与丈夫出席了大多数重要的学术社交活动，从而提升了丈夫的男性社会地位。最重要的是，奎尔经常在家中举办学术聚会。在教学学期的几乎每个周六，她都会烘焙和打扫。之后，每逢周日，她与伊尼斯共同接待学术访客，举办的活动既有小型学生聚会，也有大型教职员庆祝活动。通过这些工作，她帮助伊尼斯扩大了影响力，也推动了他的研究产生更大的影响。
今天，在我们思考为学术知识做出贡献的诸多劳动时，我们应当铭记玛丽·奎尔·伊尼斯及其同事们。通过他们的学术工作，他们促进了研究的创造、出版与传播。通过他们的养育性劳动，他们营造了一种氛围，使少数特权者几乎可以完全专注于自己的研究。通过他们的社交努力，他们建立了各自的事业。
当然，我们不应浪漫化这些努力。教授夫人们的角色产生于一个大多数女性学者无法实现经济独立的时代。尽管如此，她们的贡献依然意义重大。她们让人们看到了构建学术声望所需的各类工作。她们证明了照护性劳动对产出高质量研究的重要性。最重要的是，她们提醒我们，前几代的许多学者既不是单凭自身思想，也不是单凭自身声誉取得成就的。相反，他们在一定程度上依赖于无薪配偶的贡献。
教授夫人的工作通常得不到正式认可。然而，她们的社会性与学术性劳动仍有助于塑造当代学术界。
