这一禁忌已被打破。几十年来，关于性别差异行为的讨论被视为政治不正确。如今情况已不同，因为隐含其中的男性优越论已被彻底摒弃，我们终于开始真正认识到女性在商业中的优势。
性别多样性如何能引发世界经济亟需的一场变革？诚然，即使在美国、德国和日本等发达国家，女性担任领导职务仍面临诸多障碍。但尤其是西方社会，面对人口老龄化和高技能劳动力短缺，在制定未来经济议程时，无法承受忽视本国一半人才的代价。
世界经济论坛的 《2013年全球性别差距报告》 对此有所体现。冰岛在该报告中被列为全球性别平等程度最高的国家，它通过在企业和政府中向女性领导者开放，度过了严重的金融危机。随后的北欧国家则较早地在各个层面向女性参与开放，从而维持了强大的福利国家体系，并将其与充满活力的经济相结合。
数据不言自明。研究表明，公司高层管理团队的性别多样性越高，其财务和组织绩效往往越好。合作、风险意识、同理心和灵活性并非女性独有的特质，但担任领导职务的女性展现这些特质的频率远高于男性。而且，越来越多试图在全球市场中脱颖而出的企业，都期望其领导者具备这些特质。
但仅仅让一两名女性进入高管董事会是不够的。企业必须真正拥抱性别平等职场所能带来的益处。我们的著作 《再想一想！经济如何变得更具女性特质》表明，企业向两性开放其文化是有道理的。这或许是最后一场伟大的经济冒险，而且对所有人都可能带来收益。
这始于我们对性别和经济的思考方式。事实上，正是由于长期以来以男性为主导的经济思维，才导致了经济实践和商业中的性别失衡。在这一模型中，世界被视为由超理性、利己的个体相互竞争的场所。这是一个男性的世界，使男性相信商业理应由他们来领导。与此同时，经济思维已日益拓宽，新一代女性经济学家正在重新审视人类行为，远离旧有的 homo oeconomicus（经济人假设）模型。她们正在为消费者、员工和企业家解决具体而紧迫的问题。
在我们的研究过程中，我们结识了一些站在这场经济变革前沿的杰出女性。德国企业家正与工会和僵化的传统作斗争，致力于为男性和女性打造灵活的工作场所。冰岛银行家与男性同行不同，在繁荣与萧条的周期中都取得了成功。Facebook的谢丽尔·桑德伯格等美国领导人正在努力应对推动性别平等经济进程中的停滞局面。挪威的领导层则携手为高层女性设定了一个颇具争议的高配额，并取得了出人意料的成功。
从国际货币基金组织的克里斯蒂娜·拉加德到沙特阿拉伯的卢布娜·欧莱扬，众多杰出女性（我们中的许多人最初是在达沃斯的世界经济论坛 年会 上结识她们的）正是本书的英雄人物。世界需要更多这样的女性，而她们反过来也需要世界的支持。
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作者：Deborah Steinborn 是屡获殊荣的美国记者。Uwe Jean Heuser 是《Die ZEIT》的首席经济和商业编辑。
图片：一名女性走上英格兰一家银行的楼梯。路透社/Kieran Doherty。
