我是一名女性工程师。每当我介绍自己时，人们仍会倒吸一口气，或露出惊讶的神情。这并不令我意外，因为女性仅占建筑和工程行业从业者的11%。
造成这一现象的原因有很多，其中包括所谓的“人才管道挑战”：在工程人才培养的各个环节中，女性和女孩不断流失。
在人才培养的起点，女孩并不了解工程领域的职业选择。人们仍然认为工程是男孩做的事。作为一名土木工程师，人们会惊讶于我的身材娇小，因为他们觉得建设大型基础设施需要体力搬运。我更愿意把它说成是用头脑承担重任。
纯粹是走运
我认识的大多数女性工程师，都是通过以下三种途径之一进入这一行业的：父亲、叔叔或其他男性是工程师，并成为她们的榜样；老师说她们擅长数学和科学，而工程师就是做这些工作的，于是她们选择学习工程；或者第三种情况，也就是我自己的经历——“纯粹是走运”。
我很幸运，也确实很享受作为工程师解决人类面临的重大挑战这一工作。因此，我成了一名STEM（科学、技术、工程和数学）领域的倡导者，并共同创立了WomEng，以培养女性工程师。我们最新的倡议旨在通过我们的GirlEng STEM教育项目支持100万名女孩。
我一直认为，第四次工业革命将带来独特机遇，让我们运用技术不仅克服发展挑战，还帮助女性打破性别壁垒，成为技术的创造者和拥有者，而不仅仅是消费者。我们的项目包含多个环节，包括让女孩了解工程职业和未来工作；为她们提供专业导师；帮助她们接触本地榜样并获得工程专业奖学金；以及建立信心，让大家认同工程适合每一个人。
粉色安全帽
最后一个环节包括一项粉色安全帽改造活动。我们把许多建筑工地上常见的刻板印象中的安全帽改成鲜亮的粉色——用一种刻板印象对抗另一种刻板印象。这种做法在激励女孩方面成效显著，粉色安全帽也成了备受追捧的物品，许多支持者都曾戴过，其中包括加拿大总理贾斯廷·特鲁多，他在2016年于达沃斯举行的世界经济论坛期间戴过这顶安全帽。
我们自2009年起开展GirlEng项目。2014年，首批以高中生身份参加项目的女孩毕业成为工程师，证明简单的干预措施也能产生持久影响。
不再有“缺失的中间层”
然而，谈到人才培养管道，仅仅在起点扩大人才来源、随后却眼看它迅速收窄，是远远不够的。许多女性在三至五年内离开这一行业，形成了“缺失的中间层”。行业中缺少一批女性人才，造成领导力真空，也使女性高层人数偏少的状况持续下去。
人们一直认为，女性离开是为了选择其他生活方式，比如组建家庭。另一个挑战则是我们所说的“孤身一人”的处境。在一家公司里，女性工程师若是唯一的女性，可能会感到孤立，进而离职。
“缺失的中间层”背后的第二个常见原因与经济因素有关：STEM技能备受青睐，工程师也受到多个薪酬更高行业的争相聘用。此外，这个行业总体上转型缓慢，对多元化的接纳也不够积极。许多女性选择离开，而不是每天都与各种障碍抗争。
要提高女性工程师的留任率，一个关键做法是打动人心、启迪思想。打动人心，靠的是能够带来改变的工作，而工程在很大程度上正是为了实现改变，并帮助创造更美好的城市与世界。启迪思想，则要通过支持女性的职业发展，并为她们在公司和行业中开辟机会来实现。
行业需要推动其他系统性变革，包括提供更好的经济激励并实现同工同酬；营造包容、尊重的文化；以及由男性领导者支持女性工程师的职业发展。随着我们迈入第四次工业革命，STEM技能将与读写能力同样重要。更重要的是，同理心、团队合作和良好沟通等技能也将至关重要，而这些技能往往被视为更具“女性特质”。具备这些能力的女性工程师完全有条件推动工程领域变革。
要了解性别差距和技能差距如何缩小，请阅读《加速第四次工业革命中的性别平等》——世界经济论坛发布的新白皮书。
