在许多国家，关于性别平等的公开讨论主要聚焦于女性能否获得高层职位和高薪职业机会。但“玻璃天花板”只是问题的一小部分。更广泛的问题在于，女性在劳动力市场中是否与男性拥有同等的参与机会。换言之，女性是否有能力充分为全球经济增长与繁荣作出贡献？
遗憾的是，国际货币基金组织工作人员的最新研究 《女性、工作与经济》 表明，尽管取得了一些进展，但为女性创造公平竞争环境的步伐已然停滞。这对所有人而言都是坏消息，因为它意味着经济增长放缓——在部分国家，这一损失最高可达 人均 GDP的27%。
全球范围内，劳动力中的女性数量仍远低于男性，仅约一半适龄女性就业。女性承担了大部分无偿劳动；即便获得报酬，她们也更多地集中在非正规部门和贫困人口之中。即便在经合组织（OECD）国家，女性从事相同工作的薪酬仍低于男性，这些国家的平均性别工资差距约为16%。在许多国家，劳动力市场中的扭曲和歧视限制了女性获得同工同酬以及晋升高级职位的机会。
扩大女性劳动力规模的潜在收益十分可观。以埃及为例，若女性劳动力数量提升至与男性相同的水平，该国GDP可增长34%。阿拉伯联合酋长国的GDP将扩张12%，日本为9%，美国为5%。根据一项 近期研究 （基于国际劳工组织的数据）显示，在全球8.65亿可为本国经济作出更充分贡献的女性中，8.12亿人生活在新兴市场和发展中国家。
提高女性劳动参与率可从多个方面推动经济绩效提升。例如，女性收入增加会带动家庭在女童教育上的支出提高，而这是实现长期更快增长的关键前提。女性与男性平等就业，可为企业提供更大的人才库，有望提升创造力、创新能力和生产率。此外，在发达国家，更多的女性劳动力有助于抵消劳动力萎缩的影响，并减轻人口老龄化带来的成本。
那么，巨大的不平等持续存在、进展停滞的根源是什么？在许多国家，针对女性的法律、监管和社会歧视仍然阻碍她们从事正规部门的有薪工作。因此，女性在非正规经济中占主导地位，那里的工作往往不稳定，收入也较低。此外，许多国家的税收制度和社会福利计划在设计上会抑制女性就业。
在此背景下，政府的税收和支出政策以及劳动力市场监管都应加以改革，以助力提升女性就业率。例如，对个人而非家庭收入征税（在许多经济体中，后者会使家庭中的第二位赚钱者承担更高的边际税率）将鼓励女性寻求就业。将社会福利待遇与参与就业、培训或积极的劳动力市场计划挂钩也会有所帮助，负担得起的优质托育服务以及更多的陪产假和产假机会同样有助于此。以巴西为例，过去20年间，女性在劳动力中的占比大幅上升，从约45%升至近60%，部分得益于家庭友好型政策。
这些只是几个例子，仍有更多工作可以推进。当引入灵活的工作安排，并降低兼职与全职合同之间的壁垒时，女性将从中受益，荷兰已成功做到这一点。在发展中国家，农村地区可及的水源和更完善的交通系统有助于女性更好地统筹时间。确立并维护平等的财产权和继承权，可增加女性获得信贷及其他生产性资源的机会；普遍提高对合法权利的认知，也将有助于减少歧视。
近年来已采取了其中一些措施，但现在正是推动这一进程的时候了。我们敦促政策制定者采取行动，实施旨在消除阻碍女性参与劳动力市场障碍的政策。国际货币基金组织将履行自身职责，加强对性别不平等经济影响的分析，并与成员国合作，使女性能够充分为全球经济增长与繁荣作出贡献。
尤其是在当前全球大部分地区增长前景不明朗的情况下，鼓励更多女性进入劳动力市场的政策无疑会有所助益。女性已做好准备，也有意愿，更有能力。请相信我的判断。
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此处表达的观点仅代表作者本人，不一定代表世界经济论坛的观点。本文与 Project Syndicate合作发布。
作者：克里斯蒂娜·拉加德（Christine Lagarde），国际货币基金组织总裁。
图片：一名女商人在巴黎街头行走。REUTERS/Benoit Tessier。
