女性正在成为一股 推动变革的主要力量。那些投资于女孩教育、消除阻碍女性充分发挥潜力的法律障碍的国家，如今正开始看到成效。
以 拉丁美洲为例。近年来，已有7000多万女性加入劳动力大军。在过去二十年女性劳动力参与率的增幅中，三分之二可归因于 教育程度提高 ，以及女性结婚更晚、子女更少这一事实。因此，2000年至2010年间，女性收入约占该地区极端贫困减少幅度的30%。
事实上，要让国家摆脱贫困，男女都需要实现平等，并进一步拓展机会平等的边界。但要做到这一点，我们需要应对三个问题。
首先，必须终止针对女性的暴力。据估计，全球有超过7亿女性曾遭受丈夫或伴侣施加的暴力。家庭暴力给个人带来巨大代价，也对家庭、社区和经济产生重大影响。其负面影响 造成的生产力损失，使智利的GDP最多减少2%，巴西减少1.2%。
许多女孩和女性对自己的性健康和生殖健康缺乏掌控：如果当前趋势持续，未来十年将有超过 1.42亿名女孩 在尚未成年时被迫嫁人。
有时，保护女性免遭暴力需要创新。在里约热内卢，世界银行正与政府合作， 升级城市交通 系统，通过改善照明、在所有地铁站设置女性卫生间，以及在一些主要终点站提供女性警察局、女性诊所和家事法庭等服务，让女性出行更加安全。厄瓜多尔也在开展类似项目。在非洲大湖地区，我们提供资助，使性暴力幸存者 获得适当的医疗服务。
其次，女性和女孩仍未获得同等机会，也难以自主决定自己的人生。从刚果东部因害怕掠夺性民兵而不敢耕种田地的女农民，到在里约工作的女孩无法平等竞争薪酬更高的工作，显著差距依然存在。女性往往 薪酬远低于 男性，同时也承担了全球大部分无偿照护工作。在全球范围内，她们不仅收入更低，拥有的财产也更少，获得金融服务及其他有助于提高生产力资源的可能性也低得多。如果女性能够 平等获得化肥、现代农业机械和农业推广服务，低收入国家的粮食产量将增加2.5%至4%。在整个发展中世界，超过三分之一的年轻女性 没有工作；许多人受到阻碍，无法创办自己的企业，或无法获得创业所需的信贷。例如，在埃及，已有超过1.5万名女性获得小额贷款创办小企业，追求创业梦想，这带来了至关重要的改变。
最后，领导力和榜样能够发挥重要作用。我记得自己出任印度尼西亚财政部长后，第一次与管理团队会面的情景。我是其中最年轻的人，也是首位担任这一职务的女性。房间里其他人全是男性。那时我明白，自己必须比任何男性都更加努力，才能证明我有能力胜任。我相信，许多突破玻璃天花板的女性都有过类似经历。
然而，世界各地女性在决策层中仍然严重 代表性不足，在全球议员中占比不到22%，在全球市长中占比不到5%。截至2015年1月，只有10名女性担任国家元首，15名女性担任政府首脑。
我们可以做得更好，也必须如此。因为女性取得成功时，会为政策制定带来多元视角，为政策带来包容性。母亲受过教育，子女就会更少、也更健康。来自孟加拉国、巴西、中国和英国等世界各地的研究表明，当女性有收入并能更多掌控家庭开支时， 她们会以有利于子女的方式消费。她们是强大的增长驱动力，也是抗击贫困的坚强力量。换言之，没有哪个国家、社会、企业或家庭能够承受不让这股力量充分释放的代价。
本文与 世界银行《发展视角之声》博客合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Sri Mulyani Indrawati是世界银行常务董事兼首席运营官。
图片：一位女商人走在拉德芳斯金融与商务区的滨海步道上。路透社/Gonzalo Fuentes。
