你认识Mark Zuckerberg、Bill Gates和Steve Jobs。那么，为什么你从未听说过Elsie Shutt、Stephanie Shirley或Dina St Johnston呢？
1958年，当Bill Gates和Steve Jobs都还只有三岁时，Elsie Shutt创立了美国最早的软件企业之一CompInc。Mark Zuckerberg还要再过三十年才会出生。一年后，Dina St Johnston创办了英国第一家软件公司。另一位先驱Stephanie Shirley于1962年开始了她的事业。
许多计算机编程的先驱都是女性。战后几十年间，女性为这一新兴产业的诞生做出了关键贡献，并且越来越多的女性选择在大学学习该专业。然而，突然间，她们停止了。发生了什么？
第一台“计算机”是一位女性
二战期间，男性纷纷上前线作战，女性被招募进入劳动力市场。战争努力的一部分是为前线士兵和空中轰炸员计算弹道及弹道表。这项工作由女性数学家秘密完成——她们被称为“computers”（计算员）。这些女性的故事是近期纪录片《Top Secret Rosies: The Female Computers of WWII》的主题。
一份女性的工作
即使在战后，这依然是一个很大程度上由女性主导的行业。当Shutt于1958年创立CompInc.时， 她的所有程序员都是女性：“让所有人都感到惊讶的是，我一开始以为这是女性的领域，而且我确实认为是。”1967年，《Cosmopolitan》杂志刊登了一篇题为 《The Computer Girls》的文章，文中宣称：“如今，大型而耀眼的计算机来了——还有一种全新的女性工作：编程。”
到20世纪80年代，计算机编程似乎已成为女性令人兴奋的职业机会。它在女性的学习选择中已超过法律和物理科学。然而，到1984年，这一切戛然而止。
波多黎各大学计算机科学助理教授Patricia Ordóñez当时是约翰斯·霍普金斯大学的学生。她在一次 与NPR的访谈中解释道：“我记得有一次我提问，教授停下来看着我说：你现在应该知道了。我当时想：我永远不会出类拔萃。”
Patricia未能获得十年前教授们会给予她的那种支持，原因在于人们对计算机是什么、由谁使用的叙述已经发生了变化。
男孩的玩具
在整个20世纪70年代至80年代，技术已发展到个人电脑既可供大众购买、价格也能承受的程度。然而，这些原始机器几乎只是玩具。与任何产品一样，尤其是玩具，这意味着它们需要做广告，而营销人员将计算机视为“男孩的玩具”。广告的重点是宣扬计算机既有趣又有教育意义的说法， 专门面向男孩。
与此同时，《Tron》(1982)、《War Games》(1983)和《Weird Science》(1985)等以男性计算机黑客为主角的电影，几乎肯定助长了这种“男孩玩具”的叙事。结果是，等到年轻男性进入大学时，他们已经接触过计算机和编程，而女性往往从零开始。不平衡的起跑线让许多女性感到气馁。计算机科学专业的女性入学率骤降。1984年的高峰时期，37%的程序员是女性。到2011年，这一比例仅为12%。
回归常态？
当被问及为何她认为程序员中女性如此之少时，Shutt解释道：“我认为，如果计算机领域中女性比男性少，那是因为她们在教育阶段就被劝阻主修数学、工程或计算机科学。”
女性人数正在增加，但仍需做更多工作，以鼓励女孩学习STEM学科。诸如 Rails Girls这类项目——它是一个起源于芬兰的全球非营利组织——正在涌现，以吸引更多女孩进入该领域。
榜样确实存在，但他们并未获得足够的曝光。当被问及对考虑从事计算机职业的年轻女性有何建议时，Shutt说道：“勇敢去追求！别害怕在大学里选择能引领你走向这一领域的专业。”
作者：Donald Armbrecht是一名自由撰稿人和社交媒体制作人。
图片：Elsie Shutt于1958年创立了美国最早的软件企业之一，其程序员全部为女性。图片由Elsie Shutt提供，最初发表于 NPR。
