印第安纳州南本德市似乎缺了点什么。对于街上寥寥几辆行驶的汽车而言，街道显得过于宽阔。市中心许多建筑空置着。城外，锈迹斑斑的机库和生产设施闲置在那里。我意识到，缺少的是人。这个地区的黄金时代已成为过去。
关于全球化的影响，已有大量的论述与著述。宏观经济数据从总体上告诉我们谁获利丰厚，谁则并非如此。但理论很清楚：通过扩大贸易，每个人至少都能有所收获。
然而，宽泛的事实与数据并不能讲述全部故事。过去几十年间，一些城市已被掏空。它们经历了大规模裁员、失业率上升、人口减少以及整体经济衰退。我在南本德所见的景象，在中西部、卡罗来纳州等许多地区也有重现。研究人员指出，还有另一座城市尤为突出：俄亥俄州的代顿。但南本德和代顿所经历的艰难时期，是否应归咎于全球化？
在解释我们经济中的得失时，许多因素都发挥了作用。但在公众舆论中，全球化是一个尤为重要的因素。根据你所持的观点，全球化要么是造成有史以来最大财富繁荣的原因，要么是造成许多人所面临困境的根源。从统计角度看，原因显而易见：如今出口占全球GDP的比重高达 21%的全球GDP，而在铁幕倒塌前这一比例为13%，第二次世界大战后则为5%。我们所处的是有史以来全球化程度最高的时代。
但全球化与城市的兴衰有什么关系？以代顿为例，这种联系似乎显而易见。直到1990年左右，汽车制造商通用汽车公司（GM）在该市及周边地区雇用了两万多人，这一情况据Reason基金会报道。此后不久，美国通过了《北美自由贸易协定》（NAFTA），这是与墨西哥和加拿大签订的一项重要自由贸易协定。2001年，中国加入世界贸易组织。到2008年，通用汽车仅剩约1.2万名员工。2000年至2009年间，该市人口减少了7.2%。
此类历史关联符合更大的图景。全球化缩小了国家之间的不平等，却加剧了发达经济体内部的不平等。包括托马斯·皮凯蒂和布兰科·米兰诺维奇在内的多位经济学家认为，过去几十年里，许多群体从贸易增长中受益，但美国中产阶级并未受益。对此最著名的图表被称为'房间里的大象'。它显示，在代顿衰落的年代，世界上最贫穷和最富裕的人群都取得了巨大进步，而西方的中产阶级却几乎毫无进展。
自该“大象图”发布以来，许多人指出了它的诸多不足。例如，它没有计入人们获得的全部收入，只计入了他们在纳税申报中报告的收入。此外，1988年处于第80百分位的人，不一定是2008年仍处于该位置的人。但对于代顿和南本德的人们而言，这些从亲身经历中早已得知的事实，从未有人真正提出异议：在全球化达到顶峰之际，美国中产阶级中的许多人的生活几乎没有改善。
可以清楚地看到，全球化导致代顿、南本德以及美国各地的净就业岗位减少。减少了多少？2016年，《金融时报》尝试做一件看似不可能的事，即精确计算美国有多少就业岗位因全球化而流失。其结论是：1990年至2016年间，美国制造业消失的560万个就业岗位中，近一半（230万个）本可以“保住”，前提是生产留在美国境内，且消费保持在1990年的强劲水平。
这一数字与其他研究机构的估算大致相符。据一种统计，自墨西哥加入NAFTA以来，墨西哥新增了40万个制造业就业岗位，自加入NAFTA以来，同时中国吸纳了六分之一的美国流失制造业就业岗位。但这些数字仍无法解释美国数百万个流失的岗位（其中数千个位于代顿）去了哪里。随着时间推移，一个因素在这些就业岗位流失中可能发挥了更主导的作用：技术。
技术始终在经济发展中扮演着重要角色。代顿也不例外。在该市20世纪之交的第一个大发展时期，“代顿展现出了适应广泛技术变革的能力”，乔治梅森大学的亚当·米尔萨普。
“19世纪末，这里有生产铁犁、干草耙、水桶、马车和木箱的工厂。但到1910年，许多生产农业和铁路设备的公司已经倒闭。取而代之的是生产收银机、汽油发动机和发电机的新工厂，这些都是新时代的现代产品。”
但是，尽管该市在一个多世纪前成功驾驭了技术，过去几十年却未能做到这一点。在这方面，它并非个例。事实上，虽然20世纪末流失的不少美国就业岗位被转移到了墨西哥等成本较低的国家，但大约从2000年起，情况发生了变化。
“2000年代流失的大部分制造业岗位，是由自动化等技术变革导致的”，据布鲁金斯学会称。对于南本德和代顿的民众而言，得知其城市的衰落不仅源于全球化，也源于技术，可能并不太重要。尽管如此，未来有两点值得指出。
第一，全球化虽然给西方制造业城市带来了种种弊端，但它仍然带来并正在带来益处。随着制造产品变得更便宜，美国各地的人们开始在服务上花费更多。我在南本德亲眼看到了这一点。时髦的新咖啡馆、餐厅和理发店开始重新占用曾经的工业建筑。
第二，随着经济再次转型，新的机遇又会出现。要获得启发，代顿无需舍近求远。仅相距70英里的哥伦布（另一座老牌中西部工业城市）正在蓬勃发展。该市吸引着年轻且受过教育的人才，其企业家正在重新构想旧空间的利用方式。
“哥伦布之所以蓬勃发展，是因为我们聪明且开放，”其市议会主席尚农·哈丁（Shannon Hardin）表示。
“我们多元化。我们是一座正在前进的城市。”
即便无法复制哥伦布的模式，代顿和南本德仍可以着力于一些关键杠杆，以改善其前景。总体而言，美国已是全球最具竞争力的经济体。但仍有三个方面落后：医疗保健、“社会结构”（即社区中人们互动的方式），以及信息和通信技术的应用。针对这三个要素的公共或私人举措，将提升这些城市的前景。
代顿已在这样做。 据NBC报道，其市中心规模最大、增长最快的雇主是CareSource，一家非营利性管理式医疗公司。如果代顿和南本德等城市继续致力于这些优先事项，它们或许能够重新夺回失去的地位。
“有证据表明，城市可以通过吸引乐于冒险的人才来获得竞争优势，这些人会提高城市中创新发生的概率”，亚当·米尔萨普写道。他补充说，代顿曾是美国最具创新力的城市之一。只要态度正确、政策得当，它或许能再次成为这样的城市。
麦德琳·希勒对本文亦有贡献
