全球领导人回顾我们在2000年设定的目标，并开始为未来制定新目标之际，我希望我们能花些时间深入探讨性别平等这一议题。联合国开放工作组目前提出的方案，是从促进性别平等和赋权妇女，转向实现性别平等并赋予所有妇女和女孩权能。然而，除了措辞有所加强，实际变化并不多。尽管我赞赏所有致力于重要全球承诺的人，但我想追问：我们知道这究竟意味着什么吗？
什么样的女孩才算获得了权能？什么样的女性呢？
“赋权”是个流行词，在世界各地，不同处境的人对它有不同理解。在我看来，它已经成了一个被过度使用的陈词滥调。
传统词典对赋权的定义是，让某人“变得更强大、更自信，尤其是在掌控自己的生活和主张自身权利方面”。但人们如何才能变得更强大、更自信？
我认为，第一步是确保她们拥有选择的权利。
在此语境中，选择涉及许多方面。就我的职业生涯而言，我的选择权意味着介于玛洛·托马斯的《Free to Be…You and Me》和谢丽尔·桑德伯格的《Lean In》之间。选择让我得以成为职场领导者，并为自己作为女性争取一席之地，无论是在高盛或联合利华的商界工作期间，还是在我创立全球非营利组织 Room to Read之时。该组织致力于确保小学生能够成为独立阅读者，并帮助女孩完成中学学业，掌握妥善处理人生关键抉择所需的技能。
我的选择受到父母支持、良好教育和周围环境的影响；这些因素认可并培养了我选择自己命运的能力。许多生活在低收入国家的女孩却没有这样的条件——例如 来自柬埔寨的辛。她作为一名学业吃力的学生加入了 Room to Read 的女孩教育项目；当她的单身母亲生病时，她正濒临辍学。加入我们的项目后，在这段艰难时期，辛得到了 Room to Read 的指导和支持。她逐渐建立起强烈的自我认同感，并完成了中学学业。在 Room to Read 的帮助下，辛得以自信地面对“接下来怎么办？”这个难题。她决定继续求学，再学习两年，成为一名教师。
在许多圈子里，女孩的成功常以较发达世界所看重的指标来衡量。例如，联合国千年发展目标第3项目标以女性在议会席位中的占比上升，以及农业部门以外就业的女性人数增加，来表明促进性别平等和赋权取得了成功。
没有人比我更希望看到更多女性进入议会、担任总统、成为首席执行官、银行家和宇航员。
但我也希望看到更多女性能够选择在自己想结婚时结婚，在准备好时生育，并确定最符合自己梦想的职业道路——无论是高中毕业后成为蔬菜摊贩或裁缝，还是成为企业家、开一家小茶馆，或继续接受高等教育。我认为，这些女性都是各自社区的领导者。当年轻女性拥有强烈的自我价值感，能够想象不同的人生未来，并作出自己的选择时，这就是成功。
作出这些选择的能力，并不只是接受教育并毕业——尽管我们知道，女孩每多读一年中学，工资就会增加15%至25%。具备作出这些选择的能力，是一个微妙的综合结果，需要许多关键因素共同作用，女孩才能选择自己的人生道路。首先，她需要接受学术教育。其次，她需要关键生活技能和导师指导，帮助她了解不同的选择，并让她有信心付诸行动。最后，她需要懂得如何利用周围的机会，并运用沟通、设定目标等习得的技能来处理这些决定。
所有这些因素合在一起，意味着女孩能够作出经过充分了解的选择。没有这种能力，就谈不上赋权。
因此，当全世界关注我们这些身处达沃斯的人在世界经济论坛上讨论和辩论性别平等时；当国际发展、商业、政府、公民社会、学术界和媒体领域的众多人士在这一年里齐聚一堂，作为领导者总结旧目标并推出新目标时，我敦促大家不要仅仅因为“赋权”这个词时髦、听起来令人振奋，就把它加进去。我敦促大家想一想世界各地的妇女和女孩：在柬埔寨当地渔业工作的罗塔；在印度打破父权社区成见、目前正读工程专业最后一年的沙布南；以及赞比亚的米里亚姆，她体会到导师对自己人生的重要性，于是选择了一条帮助其他与她相似之人的职业道路。我们需要认识到，这些女孩之所以能够为自己作出人生决定，是因为她们运用自己的声音和学到的技能作出选择，并且对自己的决定充满信心、经过充分了解。
这就是我所说的赋权：它不是外部主体赋予女性或女孩的东西，而是女性或女孩在自己内心发现的力量。作为希望社会现状改变的人和倡导者，我们可以帮助她掌握技能，并营造更有利的环境，让她抵达自己选择的命运。
本文与 Medium合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Erin Ganju 是 Room to Read 的联合创始人兼首席执行官。Room to Read 是一个全球性组织，专注于读写能力和教育中的性别平等，致力于改变亚洲和非洲10个国家数百万儿童的生活。
2011年3月2日，在东京举行的第四届国际光伏发电展上，太阳能组件供应商 Upsolar 的展位旁，一名女子在太阳能电池板展示区前形成剪影。路透社/中尾由里子。
