今年的灰烬杯系列赛中有一个令人悄然感动的时刻，在英格兰板球队与其宿敌澳大利亚队之间一向充满激情与竞争的较量中，这一幕格外动人。新近加入英格兰队的击球手乔·登利在伦敦奥瓦尔球场举行的最后一场正式比赛五天赛程的第一天结束后离场，驱车60英里赶去陪伴妻子迎接女儿的出生。
第二天，虽然疲惫但满心喜悦的登利于下午6点重返球场，迎战澳大利亚的投球手。他取得了个人最高分，只差一点点便与梦寐以求的正式比赛百分未能达成。
“这一切太不可思议了，”登利对记者说道。“如果我能达到那个一百分的目标，那就更加令人惊喜了，不过，我现在真是欣喜若狂。”
登利的育儿经历远比曼联法国超级巨星安东尼·马夏尔的经历要好得多。2018年，马夏尔因在美国的季前训练营后飞往巴黎，以便能够在妻子经历艰难分娩时陪伴她，并迎接儿子的降生，而缺席一周训练，结果被罚款18万英镑并遭到公开指责。他缺席期间，有两天是在旅途中度过的。
对大多数职业而言，离开工作一周来陪伴妻子和新生儿可能看似不算什么，但在体育界却并非如此。
这正是我们对职业运动员所期望的那种牺牲。体育传递着这样一种理念：赢家从不放弃，放弃者永远不会赢。体育上的成功被看得比家庭更重要。
这种观念在职业男子体育的历史中根深蒂固，以至于上世纪90年代，棒球运动员比利·比恩甚至错过了伴侣的葬礼，只为参加一场比赛。
女子体育引领潮流
因此，澳大利亚板球近期宣布推出一项“具有里程碑意义的”政策，为女子板球运动员提供育儿假，这一点值得欣慰。该政策允许怀孕的球员在孩子出生前担任非比赛角色并领取全额薪酬，此后最长可享有12个月的带薪育儿假。这一有保障的合同延期意味着，女子板球运动员如今更容易兼顾职业运动与养育子女。
该政策还规定，如果球员的伴侣生育子女或球员收养子女，球员可享有三周带薪假期。这些政策使澳大利亚板球成为所有西方文化圈中最重视家庭的雇主之一。
更重要的是，为家庭而离开体育活动的时间受到重视。澳大利亚板球运动员协会会员计划总经理克莱娅·史密斯没有像何塞·穆里尼奥指责其在曼联的明星球员（即马夏尔的经理）那样苛责球员，而是表示：
该政策旨在让女性球员更长久地留在赛场上，这将对各级别的比赛产生积极影响。
女子网球运动员如今享有更大的权利和保障，可在产假后重返赛场。同样，耐克将不再因怀孕和产假期间缺席体育活动而在经济上处罚运动员怀孕及产假期间缺席体育活动的情况。
陪产假的缺失
问题在于：为什么身处现代文化中最具利润的商业体系之一的职业男性运动员，却被剥夺“充足”的陪产假，并且在他们确实休假时遭到指责？部分原因在于球队老板和经理的贪婪。但男性化的牺牲价值，也反映出精英体育赖以发展的基本理念。
在20世纪，竞技团体运动被用作一种社会化手段，教导男孩子们：为了养家糊口和服兵役而牺牲身体，具有男性化的价值。体育界在摆脱这种大男子主义观念方面已取得长足进步，例如在板球运动中引入了“脑震荡替补制度”，并在许多项目中对场上及场外的暴力行为实施惩罚。但男性仍被期望为追求体育成功而牺牲家庭责任。
这种牺牲终有一天会被扔进历史的垃圾堆。父亲们越来越倾向于将自身及家庭的情感需求放在首位。如果一名运动员在经济上有能力请假离开工作（越来越多的精英运动员确实如此），鉴于人们对男子气概的态度正在发生变化，你可以预期他们会这样做。正如马夏尔所言：“我将始终把家庭放在首位。”
如今，大多数男性会觉得仅休一周陪产假远远不够。因此，我们推测职业运动员将争取更多。我们还推测，球队老板将继续抵制，宁可牺牲球员福利以换取利润。为此，媒体必须停止强调这种牺牲理念，转而将运动员塑造为超级英雄，因为正是他们将家庭放在首位。
