非洲必须弥合性别差距，才能取得成功。赋予妇女和女童权能，是非洲实现包容、可持续增长与发展的关键要素。估算显示，撒哈拉以南非洲地区因劳动力参与率性别差距造成的年度经济损失总额超过2550亿美元，相当于非洲整体GDP增长的9%。
许多非洲国家在千年发展目标框架下，在促进男女童接受小学教育以及提高中学入学率方面取得了长足进展。重要的是，要在这一良好开端的基础上继续努力，弥合仍然显著存在的差距，包括教育质量不佳、教师短缺和辍学率高等问题，尤其是女童辍学率高。这些辍学率反映了强迫婚姻和早婚、少女怀孕的普遍存在，也体现了无偿照护工作的束缚，以及学校缺乏适合青春期女童使用的卫生设施等障碍。
实现性别平等是释放非洲大陆重要增长潜力的关键，也有助于通过改善健康、教育和人生机遇所带来的增长，迈向更加包容和可持续的社会。
联合国妇女署最新旗舰报告 《世界妇女进步》 显示，非洲经济增长的成果分布并不均衡。这些成果尚未惠及很大一部分人口，而且在多数国家，经济增长既没有创造足够的体面工作，也没有将贫困率降至所需水平。男女失业率居高不下，亟须得到关注。
如果妇女不能平等、充分地享有土地、经济机会、金融服务以及减轻照护负担的服务，她们对粮食安全、发展以及国家和个人增长的贡献就会受到限制。
妇女无偿承担照护病患和幼儿的工作，却得不到认可。在埃塞俄比亚、马达加斯加和毛里求斯，妇女承担的照护和家务劳动最多可达男性的四倍。我们努力让 男性和男童 参与推动审慎调整这种平衡的变革，这是我们所寻求的转型中至关重要的一环。此外，我们必须投资建设能够减轻照护负担的基础设施和产业，例如早期学习与照护中心，以及家庭层面的水利和能源基础设施。
扩大社会服务规模，通过增加受过培训且领取报酬的社会工作者、卫生工作者和推广人员，落实妇女权利，也将为妇女创造亟需的体面工作。
考虑到2015年至2050年间非洲几乎将有20亿婴儿出生，显然，扩大并改善医疗保健、教育和社会服务至关重要，平等方面也需要更深层次的变革。
在非洲，89%的妇女从事非正规工作。因此，她们不受劳动关系法律保护，没有最低工资，也无法获得社会保障、产假福利或养老金。农业目前几乎所有就业都属非正规就业，但它可以成为非洲经济增长和减贫的重要贡献者。农业是主要就业部门，将其转型为正规部门将产生重要影响。这是政府和企业采取创造性、创新性行动的优先事项。
通过设计专门适合妇女使用的农业技术，以及开发绿色能源解决方案，为妇女节省时间，可以大幅提高妇女的生产力；她们目前的时间受到水和燃料等基础设施限制的严重挤压。在这些领域加快战略性投资，将有助于把全球资本用于生产性且公平的用途，提高农场生产力和农业增长，并减少农村贫困。改善收获后的储存设施有助于保存农场产量，改善市场准入则可实现更高效的分销。
企业是解决方案的重要组成部分，有能力实行同工同酬、打破玻璃天花板，并为妇女在职场和市场中提供工资与机会，从而帮助缩小撒哈拉以南非洲平均30%的性别薪酬差距（全球平均为24%）。
中小企业是世界经济中强劲的就业增长引擎，提供了全球80%的工作岗位。投资于女性所有的企业，将在就业和发展方面带来回报。移动银行等新技术能够成为促进和推动妇女创业发展的关键力量。
《赋权予妇女原则》由联合国妇女署和联合国全球契约组织制定，为各种规模的企业发挥作用提供了框架。
只要商业部门在这些方面展现明确领导力，我们就能共同确保有力投资于拓展就业选择，并提供教育、培训和导师指导，使妇女做好充分准备，在包括创业在内的所有部门工作、进步并取得卓越成就。
归根结底，为非正规部门注入新的关注和资源、加强社会服务、维护妇女权利并打破准入壁垒，不仅能让经济惠及妇女，也将通过创造更加可持续的未来， 造福整个社会 ——无论是非洲，还是我们所有人。
2015年非洲世界经济论坛 将于6月3日至5日在南非开普敦举行。
作者：Phumzile Mlambo-Ngcuka，联合国副秘书长兼联合国妇女署执行主任。
图片：2012年4月30日，妇女在喀土穆等候交通工具。路透社/Mohamed Nureldin Abdallah
