本文与 The Conversation合作发表。
更多人比以往任何时候都更多地进入学校和大学学习。这正是 总体积极的 图景，描绘了经济合作与发展组织（OECD）近期发布的全球教育状况。
经合组织的《Education at a Glance》报告并未解释所有正在发生的变化的原因，但确实展示了一些值得关注的趋势。
2014年，经合组织国家中三分之一的成年人拥有高等教育学历。在过去30年里，几乎所有经合组织国家的人口受教育程度都出现了“显著提升”。下图通过比较年轻人与其父母的教育水平来说明这一点。
教育的代际流动性（2012年）
图A4.1。《Education at a Glance 2015: OECD Indicators》，OECD Publishing。
韩国也提高了高等教育的入学率。以父母未曾上过大学的年轻人升入大学的人数衡量，这表明其向上流动性有相当大的提升。在其他一些国家——尤其是奥地利、德国和美国——向上流动性则较为有限。
其他数据显示，在2000年至2010年的十年间，中国完成中等教育的年轻人数量增长了30%。这几乎可以肯定反映了该国在此期间的大规模经济增长以及人口城镇化的加速。近年来，中国在经合组织的 国际学生评估项目 （PISA）学生表现排行榜上也快速攀升，并在国内和 海外大幅扩大了大学在校生规模。
当然，数量并不等于质量——即便在一些在PISA测试中成绩优异的国家，仍存在一些疑问，涉及 原本读写和算术能力都很强的学生的 灵活性与创造力。
从此类国际比较中得出过多结论始终存在风险：每个国家都有其特定的历史与当下的社会、文化和 经济背景 ，这些背景对教育有着深刻影响。此外，某些国家的数据存在“空白”，因此经合组织报告并未全面涵盖世界上每一个教育体系。
尽管如此，那些高等教育入学率保持停滞的国家仍应对此感到担忧。报告清楚地强调了大学教育对个人和更广泛社会的益处。受教育程度越高，人们越有可能身体健康、收入更高、参与志愿服务并积极参与政治。
人们普遍认同，各级教育水平的提高有助于带来更广泛的其他积极社会、政治和经济成果。更好的教育甚至可以对降低 冲突与战争发生的可能性产生影响。
拥有学位的女性多于男性
女性和女童的教育具有非常积极的影响。联合国儿童基金会（UNICEF） 指出 ，“母亲每多接受一年教育，五岁以下儿童的死亡率便会降低5%至10%。”经合组织报告及其他现有数据来源中的证据表明，历史上教育领域的性别不平等正在被彻底扭转。
全球越来越多的女性正在各级教育中接受教育，从小学一直到大学。虽然在世界某些地区——尤其是较贫穷的国家——女性的入学率仍然较低，但在经合组织国家中，女性在完成高等教育方面已超过男性：从大学毕业的女性比男性多约11%。根据经合组织报告：“年轻男性比年轻女性更可能技能水平较低、学业成绩较差。”
%（25–34岁已获得高等教育学历者，按性别划分，2014年）
表A1.4b。《Education at a Glance 2015: OECD Indicators》，OECD Publishing。
然而，尽管女性在教育程度上已超过男性，但在工程和制造业等某些学科领域，女性仍然代表性不足。更好的教育也未能缩小 薪酬差距 在男女之间依然存在。根据经合组织的数据，接受过大学教育的女性收入往往仅为同等教育水平男性的约四分之三。
从全球来看，教育正在进步。但这主要发生在发达国家和发展中国家都大规模投资教育体系的时期。近来，全球金融危机导致一些国家削减了教育方面的公共支出。经合组织 表示 ，2008年至2012年间教育支出的年增长率持续下降，2011–12年间教育投资没有增长。
经合组织范围内的数据表明，高等教育投资存在可观的公共净回报，在计入所有相关成本与收益后，其回报相当于女性教育成本的1.2倍，男性教育成本的2.5倍。如果我们的目标是在全球实现更好的教育，削减教育支出看似节省，实则是一种虚假的经济性。
发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
如需及时了解议程动态， 订阅我们的每周通讯。
作者：Alan Britton，格拉斯哥大学社会正义、地方与终身教育高级大学教师。
图片：学生正在上课。REUTERS/Aly Song.
