如果美联储没有运用前瞻指引和资产购买等手段，大衰退后的复苏速度本会更慢。
在美联储将利率有效降至零以应对大衰退之后，一些人怀疑它还能做些什么来加快复苏步伐。面对名义短期利率的“零下限”（ZLB），美联储采用了一系列非常规货币政策工具。这些政策旨在通过改变对未来短期利率的预期来影响长期利率，包括美联储官员通过公告和汇总预测提供的前瞻指引，以及在长期资产市场上的交易。一项新研究表明，这些新颖的举措在衰退后的复苏中发挥了重要作用。
在《美联储当前货币政策框架：回顾与评估》（NBER工作论文 26002）中，Janice C. Eberly、James H. Stock和Jonathan H. Wright测算得出，若不采取非常规货币政策，失业率回落至国会预算办公室估计的自然失业率的时间，将比实际晚一年以上。（自然失业率是指经济处于充分就业状态时，与工作变动和劳动力流动相关的失业率。）研究人员发现，在危机初期积极扩大非常规政策以大幅降低长期利率，将降低失业率峰值，并加快复苏，如图所示。他们还发现，如果美联储未采取非常规政策措施，复苏后期的通货膨胀率将比实际水平低约0.2个百分点。
研究人员还估算了联邦基金利率（传统货币政策工具）变动对经济结果的影响。他们发现，当此类政策行动不受零下限约束时，会产生显著效果。例如，如果在衰退前利率和通胀水平更高，美联储的政策本会更加有效，因为这将为危机期间降息留出更大空间。若经济进入衰退时，短期利率和通胀率比实际水平高出1个百分点，经济本会更快复苏，失业率也会比实际提早七个季度降至自然水平。
另一方面，若在复苏期间较晚才实施这些政策，影响则较小。如果美联储将复苏期间的加息推迟一年，即推迟至2016年底而非2015年底，估算结果表明，对2016年底失业率和通胀率的影响将微乎其微。
