2015年11月，加拿大总理贾斯汀·特鲁多组建了加拿大历史上首个性别均衡的内阁。在宣布内阁名单时，他确保其最亲密的顾问中有一半（30人中有15人）为女性。
加拿大性别均衡的内阁使该国在政府女性比例方面的排名从第20跃升至世界第五位。
记者问特鲁多为何性别平等对他如此重要时，他反驳道：“因为现在是2015年。”他这一简单却意义重大的回应，引起了致力于公平、多元与包容的人们的共鸣。
作为公共卫生研究人员，这让我们思考：如果增加政府中担任权力职位的女性人数能够促进性别平等，它是否也能促进人口健康与福祉？
我们近期发表于《SSM - Population Health》期刊的研究结果支持这一论点：是的，政府中的女性确实能够促进人口健康。
政府中女性越多，死亡越少
我们首先查阅了研究文献，以了解男性和女性政治家可能存在哪些差异。与男性同行相比，女性政治家更可能持有左翼态度（涉及民权、社会平等和平等主义等问题）并切实推动女性权利，涉及薪酬平等、针对女性的暴力、医疗保健和家庭政策等领域。
此外，研究表明，政府中的女性往往采取更具合作性和跨党派的方式开展工作，并采用比男性更为民主的领导风格（男性往往更加专断）。女性在建立联盟和达成共识方面也更为有效。
接下来，我们考察了加拿大10个省份中政府女性比例与人口健康之间是否存在历史关联。1976年至2009年间，省政府中女性所占比例增长了六倍，从4.2%上升至25.9%，同时全因死亡率下降了37.5%（从每1000人8.85例死亡降至5.53例死亡）。
利用省级选举办公室和加拿大统计局的数据，我们发现，随着政府中女性平均比例在历史上的上升，总死亡率已经下降。
女性在医疗和教育方面的支出更多
当然，这种关联并不意味着政府中女性人数的增加直接导致了死亡率的下降。
为了评估这一点，我们在控制若干潜在混杂因素的同时，将死亡率对政府中的女性人数进行了回归分析。我们的研究结果支持以下假设：政府中的女性确实能够促进人口健康。
有趣的是，在加拿大，政府中的女性对男性死亡率的影响大于对女性死亡率的影响（每1000人分别为1.00例死亡与0.44例死亡）。
我们还发现了一条路径，将政府中的女性、人口健康以及党派政治的潜在作用联系起来。在早期的一项研究中，我们发现四类省级政府支出可预测较低的死亡率：医疗护理、预防保健、其他社会服务和高等教育。
当我们将政府支出作为中介因素进行检验时，我们发现，加拿大政府中的女性通过推动这些特定类型的促进健康的支出，降低了死亡率。
女性开展工作的方式更具合作性
我们还发现，政府中女性的政治倾向与死亡率之间不存在关联，无论她们隶属于左翼、中间派还是右翼政党。
社会民主党（如新民主党）、中间派（如自由党）和财政保守派（如保守党）等政党之间的意识形态差异，对死亡率的影响似乎远不如当选政府的女性实际人数的增加重要。
这一发现支持了以下观点：与男性同行相比，政府中的女性往往采取更具合作性和跨党派的方式开展工作。
如今已是2019年，但领先的公共卫生学者仍倾向于淡化性别政治等政治决定因素对人口健康的潜在影响。他们反而几乎完全聚焦于个人和社会层面的健康决定因素。
我们认为，性别政治之所以在公共卫生中重要，是因为它有助于决定“谁在何时、以何种方式获得什么”。
我们认为，选举更多女性进入政府，不仅能够促进性别平等、增强民主制度，还能对政府支出和人口健康做出切实而实质的贡献。
鉴于政府中的女性能够为人口健康带来积极变化，让我们探讨如何切实地为女性营造公平的政治竞争环境。
