剥夺妇女和女孩权利与机会所造成的巨大代价，不仅由她们自己承担，也由她们的家庭、社区乃至整个经济承担。通过投资于妇女和女孩并消除性别不平等，我们可以消除这些代价，改变整个国家的命运。
毫无疑问，从道德和伦理角度看，确保妇女和女孩享有与男性和男孩同等的权利和机会是正确之举。但这在经济上也合乎情理——确切地说，价值达160万亿美元。
一份新报告由世界银行集团发布，并得到加拿大政府支持。报告发现，在所研究的141个国家中，如果女性的终身收入与男性相同，全球财富平均将人均增加23,620美元，总额达160万亿美元。这是一笔巨额资金，可以用于减少不平等、扩大中产阶级队伍，以及缓解导致社会和政治动荡的因素。
尽管存在这一显而易见的机遇，女性目前仍仅占各国人力资本财富的38%；人力资本财富指成年公民未来收入的价值。在贫困和中低收入国家，女性仅占这类财富的三分之一，甚至更少。
几乎在每个国家，妇女和女孩都面临着系统性障碍，无法充分、平等地参与劳动力市场和更广泛的正规经济活动。她们面临的具体挑战各不相同，但各地的根本要求都一样：各国政府和国际行动者必须将妇女和女孩的需求与优先事项置于一切工作的核心。
作为当前七国集团（G7）轮值主席国，加拿大承诺确保性别平等和增强妇女权能纳入七国集团的所有议题、活动和倡议。这一做法呼应了加拿大的女权主义国际援助政策。该政策于去年推出，其依据是：确保妇女和女孩享有平等权利和经济机会，是消除贫困的最佳途径。
为体现这一承诺，5月31日至6月2日，七国集团财长和发展部长在不列颠哥伦比亚省惠斯勒举行会议，与会者讨论了增强妇女经济权能，包括释放青春期女孩的潜力。上周，七国集团领导人在魁北克省沙勒沃瓦重申了这一重点。要获得机会以及在劳动力市场取得成功所需的资源，增强权能必须贯穿女性一生，从幼儿时期到上学，再到掌握市场需求旺盛的职业技能。
如果要让女性平等参与劳动力市场，我们首先需要确保她们拥有适当的条件。这意味着保障所有妇女和女孩获得医疗保健和信息、适当营养，以及各级安全有效的学习环境。这还意味着维护性与生殖权利，并打击性暴力和基于性别的暴力，包括童婚、早婚或强迫婚姻等有害做法。
但仅做到这些，还不足以改善女性的就业机会和收入。我们还必须采取集体行动，减少女性从事无偿工作的时间；确保她们能够获得并掌控土地、信贷、保险和储蓄等生产性资产；并解决将女性限制在低薪或非正规工作中的社会规范。
支持女性创业的政策也将带来深远益处。已经在推动这一目标的一项举措是女性创业者融资倡议（We-Fi）。这是一项由世界银行承办、包括加拿大在内的14个政府支持的合作伙伴关系。We-Fi旨在为发展中国家由女性所有或领导的企业撬动数十亿美元融资。
剥夺妇女和女孩权利与机会所造成的巨大代价，不仅由她们自己承担，也由她们的家庭、社区乃至整个经济承担。通过投资于妇女和女孩并消除性别不平等，我们可以消除这些代价，改变整个国家的命运。
此外，从性别角度审视经济赋权，有助于我们更好地理解族裔、年龄、残障或语言等交织因素如何也会构成障碍，妨碍人们充分、平等地参与经济活动。消除这些障碍将带来更加深远的益处。
只有释放所有人充分参与经济活动的全部潜力，我们才能促进增长、消除贫困，并有效应对从冲突到气候变化等日益严峻的全球挑战。七国集团会议为采取切实行动实现这一目标提供了重要机遇。
