从孩提时代起，我们就被鼓励胸怀大志，许多年轻人——包括年轻女性和女孩——都渴望从事科学事业。
尽管科学界高层已有榜样，应对性别偏见但从博士生到首席研究员的跨越，起初可能让许多女性觉得难以逾越。
有意从事科学事业的学生常听说，科研经费竞争激烈，导致合同期限较短，也带来工作不稳定。这使科学家不得不加班并在周末工作，而这会让女性科学家更难取得成功，尤其是身为母亲时。
这种前景可能让学生质疑自己在科学领域的未来。但在科学领域同样可以拥有成功且充实的职业生涯。我们的亲身经历足以说明这一点。
我们的故事
艾米·怀亚特在卧龙岗大学（UOW）完成博士学位后，便把目光投向海外，思考下一步该去哪里。她尝试过科学传播这一另类职业道路，但最终回到学术界，因为科学发现的吸引力令人难以抗拒。
一项奖学金让艾米前往英国剑桥两年，之后她又回到卧龙岗大学。凭借科学传播技能，艾米在2015年赢得了卧龙岗大学 iAccelerate 创意提案竞赛。这项竞赛为创新构想提供小额资助；之后她又获得了联邦资助。
马蒂娜获得博士学位后也前往海外，先后在德国和美国完成博士后研究。她同样决定回到卧龙岗大学。她认为这里的环境有利于她建立独立的研究事业，不必活在所在领域资深且已站稳脚跟的研究人员的阴影下。博士生导师给予她的支持是一个关键因素；在她组建自己的研究团队时，导师为她积极争取机会。
卡拉曾与瑞典和丹麦的研究人员合作，之后在家乡的卧龙岗大学获得博士后奖学金。她选择与神经科学家、化学家和材料科学家并肩工作，拓展癌症生物学领域以外的新合作，并扩大自己在药物靶向和递送方面的研究项目。
作为三位职业生涯早期的研究人员，我们曾指导学生完成本科和博士学业。他们中许多人都是前途可期的科学家，却担心自己找不到立足之道，无法成为独立研究人员。
如果你或你认识的人正在考虑从事科学事业，以下是我们总结出的几条重要经验，或许能帮助你走好这条路。
借助支持网络
性别平等在科学领域尤其是个棘手问题。科学家接受资助评估时，组建家庭的选择可能被视为会影响科研产出。许多女性因此选择离开学术职业道路。科学的全球性也意味着经常需要长途出差，这对有家庭责任的人来说并不容易。
稳固的本地支持网络能让人更从容地兼顾年幼子女和科研工作。需要出差或延长工作时间时，家人可以提供帮助；同事之间相互支持、平等协作的氛围，也能鼓励并支持年轻的博士后研究人员。
以小额资助为起步阶梯
大学向职业生涯早期的研究人员提供的小额校内资助，可以帮助他们在育儿假后重返工作岗位时启动研究。
小额资助还可以帮助研究人员开展新项目、取得初步成果，从而增强竞争力，申请大型资助项目。艾米负责一项国家健康与医学研究委员会（NHMRC）阿尔茨海默病项目资助；校内经费使她能够开展副项目，并拓展更广泛的研究计划。
建立多元合作
如果研究机构拥有多元且蓬勃发展的科学领域，就能通过创新项目帮助年轻科学家崭露头角。根据我们的经验，当研究领域多样性与同事间融洽协作的氛围相结合，研究人员在咖啡闲谈中交流想法，就可能促成意想不到的合作。
卡拉的研究专注于设计药物递送平台，确保抗癌药物抵达目标部位：她将药物包裹在能靶向乳腺癌细胞或免疫细胞的保护性脂质中，或制作载药支架，用于胰腺癌植入治疗。卡拉恰好与运动神经元疾病（MND）研究员贾斯汀·耶伯里共用办公室并开展合作。
卡拉和贾斯汀结合各自在药物递送和神经科学领域的专长，赢得了美国国防部一项颇具雄心的资助，旨在改善药物向大脑递送的效果，以治疗 MND。这项研究的构想是在一次轻松的山地自行车出游中产生的，当时同行的还有卧龙岗大学校友兼朋友达伦·桑德斯。
寻找支持者
人脉网络对于建立科学事业至关重要，研究人员可以借此交流想法、寻求顾问帮助。找到一位合适的导师对新晋研究人员及其职业发展十分重要。
但如果有人愿意为你发声、替你争取机会，那更是无价之宝。有人提名他们争取机会，能让新兴科学家更有信心相信自己的能力。
对马蒂娜来说，当国际合作者联系她的博士生导师时，导师推荐了她，并表示她是最适合交流的人选。这些合作成果帮助她成功获得 NHMRC 项目资助，研究 A 组链球菌细菌感染。如今，马蒂娜也以导师身份效仿这一做法，帮助自己的学生和博士后提升知名度。
这并不容易，因为职业生涯早期的科学家常被告知必须自我宣传，但我们敬佩那些扶持身边之人的领导者。
我们所推举的领导者若更加多元，就能为年轻科学家展现新的发展道路。
在科学领域发展事业充满挑战，对女性尤其如此。但这也能带来深刻的满足感。我们希望自身经历以及从中汲取的经验，能够鼓励并帮助其他年轻女性投身科学，开启探索发现的职业生涯。
