根据联合国难民署对肯尼亚和乌干达的分析，与成年人相比，难民儿童陷入贫困的可能性最高可达三倍；多达三分之二的难民儿童极端贫困。
有关难民福祉的数据对于制定成功的减贫策略至关重要，这项新的家庭内部研究揭示了此前未知的趋势。
量身定制的政策有助于减少难民和收容社区中的不平等与贫困。
联合国难民署及其学术合作伙伴首次估算了将难民群体家庭内部不平等纳入考量的贫困率。我们的分析发现，在肯尼亚和乌干达，难民儿童陷入贫困的可能性最高可达成年人的三倍；多达三分之二的难民儿童极端贫困。
在对消费需求方面的年龄和性别差异进行调整后，难民儿童的贫困率从肯尼亚卡洛贝耶难民安置点的39%，到乌干达西尼罗河地区和西南部的59%和69%不等。收容难民的当地社区同样贫困：乌干达西尼罗河地区儿童贫困率为27%，卡洛贝耶为54%，乌干达西南部为66%。
本分析使用的数据（2018—2019年）早于新冠疫情，因此，近期重大经济冲击（包括疫情、索马里干旱和食品价格上涨）可能导致整体贫困状况加剧，儿童处境也更加脆弱。
这些发现意义重大，因为全球每10名难民中就有4名是儿童。此外，每年有40万名儿童出生后便成为难民。在非洲之角东部和大湖地区的肯尼亚和乌干达难民营中，三分之二的难民未满18岁。根据最近一次统计，该地区接纳了非洲大陆难民总数的67%和全球难民总数的20%；乌干达是非洲接纳难民人数最多的国家，肯尼亚则位居第三。
掌握有关难民福祉的细致数据，对于制定成功的减贫策略至关重要；缺少这些数据，难民及其子女几乎不可能拥有富有成效的未来，也更容易陷入代际贫困循环。增强难民的韧性也能惠及收容社区，研究显示，这有望提升收容国经济体的国内生产总值，并为当地社区带来社会和经济效益。
贫困儿童生活在非贫困家庭中
这项新证据为政策制定和援助提供了及时参考，因为肯尼亚和乌干达仍在持续接收难民。过去两年，肯尼亚接收了逾13万人，他们逃离索马里的动荡局势和旷日持久的干旱；与此同时，乌干达自2023年初以来，已接收来自南苏丹和刚果民主共和国的近3万人。
我们采用家庭内部方法衡量贫困，揭示了难民群体中此前未知的一种趋势：近半数贫困儿童生活在非贫困家庭中。他们可能因此被基于收入状况审查的定向援助排除在外。
这一遗漏对人道主义援助具有重要影响，因为提供援助的机构往往采用定向方法，而其贫困衡量方式假设家庭所有成员平均分享资源。研究人员早已在非难民环境中发现家庭内部不平等的证据，处境脆弱的妇女和儿童在食物摄入、身体指标和非食品支出方面遭遇较差的结果。
估算显示，如果所有国家共同分担成本，无论是否收容难民，都有可能消除难民儿童贫困。我们的计算表明，在肯尼亚，每天估计需要732美元才能消除难民儿童贫困；在收容社区，每天需要379美元。乌干达西南部则需要每天为每名难民儿童投入1,783美元，为每名非难民儿童投入377美元。难民儿童与非难民儿童所需投入的差异，源于难民面临收入较低和家庭内部不平等程度较高这两种情况叠加。
值得注意的是，尽管数据收集时两国的政策环境不同——乌干达被誉为最欢迎难民的国家之一，而肯尼亚的权利限制较多——两国难民儿童的贫困程度仍远高于周边收容社区的儿童。这一发现凸显了两国难民儿童及其家庭固有的脆弱性，以及其独特的跨领域脆弱处境。
对政策和项目实施的启示
尽管已采取大量干预措施，努力缓解难民贫困，形势依然严峻。在肯尼亚，发育迟缓患病率在卡洛贝耶生活的6至59个月龄难民儿童中，2019年达到32%。相比之下，2022年北美5岁以下儿童的平均发育迟缓率为3.2%。因此，我们的研究结果呼吁制定量身定制的政策，以减少难民和收容社区中的不平等与贫困，并帮助触及此类环境中最脆弱的人群。
为此，我们运用监督式机器学习算法，找出儿童贫困最关键的预测因素。结果表明，一小组可观察特征就能相当准确地预测儿童贫困，例如儿童年龄、家庭构成，以及是否能够获得卫生设施和清洁用水。
我们利用这些预测因素提出低成本的儿童贫困定向帮扶方法，并展示这些方法如何有望优于按人均家庭支出衡量的做法，改进常规定向策略。
推动难民长期解决方案的一项关键变革，是让发展领域参与者加入，正如《难民问题全球契约》所倡导的那样。要改善难民和收容社区的公平发展成果，发展伙伴必须扩大粮食安全和人类发展项目，将难民家庭纳入其中，并特别关注准确识别最脆弱的成员，例如贫困儿童。
尤其是在资源有限时，应优先开展支持儿童及其孕期和哺乳期母亲营养与福祉的项目。
