性别偏见是影响“软科学”或“硬科学”分类的一个因素。
研究表明，当人们认为某个领域女性比例较高时，更有可能将其称为“软科学”。
当某个领域女性比例超过25%时，男性和部分女性较少选择在该领域发展职业，导致该领域薪资下降。
性别刻板印象需要改变，否则会阻碍有才华的学生选择该学科作为职业方向。
核心观点
根据近期研究 我和 同事 共同开展的研究，影响人们使用“软科学”或“硬科学”标签的一个因素是性别偏见。
女性在不同 STEM 学科中的参与程度各不相同。女性在生物医学领域几乎已实现性别均衡，但例如，她们在计算机科学本科毕业生中仍仅占约18%。
在一系列实验中，我们改变了研究参与者所阅读的信息，这些信息涉及女性在化学、社会学和生物医学等领域的代表性。随后，我们请他们将这些领域归类为“软科学”或“硬科学”。
在各项研究中，如果参与者被引导相信某个学科中女性所占比例较高，他们就更有可能始终将该学科称为“软科学”。此外，“软科学”这一标签会让人们贬低这些领域，认为它们不够严谨、不够可信，也不那么值得获得联邦研究经费。
为何重要
过去十年间，一场日益壮大的运动鼓励女孩和女性接受教育并投身职业，领域涵盖科学、技术、工程和数学，即 STEM。这项努力有时被视为缩小薪酬差距的一种途径。
倡导者希望，通过鼓励女性进入科学、技术和工程等高薪领域，女性平均能够提高相对于男性的收入能力。另一些人则希望，随着女性证明自己能在 STEM 领域取得成功，关于女性在 STEM 领域能力和兴趣的性别歧视刻板印象会逐渐消退。
我们的研究表明，情况可能并非如此。即使有证据表明女性能够并且确实能在 STEM 领域积极发挥作用，关于女性与 STEM 的刻板印象仍然存在。这些刻板印象会让人们贬低女性参与的领域。这样一来，就连科学和数学也可能被归入“粉领”领域之列——这些领域女性占多数，往往受到贬低且薪酬偏低。
还有哪些相关研究
其他研究发现，明确的“科学等于男性”刻板印象较弱在主修女性参与度较高的科学学科（如生物科学）的人群中，相比主修女性较少的领域（如工程学）的人群更为少见。这一发现表明，在自己的领域接触女性，可能会改变人们持有的性别刻板印象。
但我们的研究更接近另一类研究的结论：女性参与度提高并未减少性别刻板印象，反而导致女性占比较高的领域遭到贬低。
当女性占某一学科研究生人数的比例超过25%时，男性——女性在较小程度上也如此——对投身该学科的兴趣会降低，而且薪资往往会下降。其他研究发现，同一份工作被认为只配获得更低的薪酬，如果它被归为“女性领域”，而非列在“男性领域”中。综合来看，这表明导致贬低和薪酬降低的是女性的存在，而不是工作或领域本身的特征。
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仍有哪些未知
在科学领域工作或计划从事科学工作的人，与其他人一样，可能会用性别作为线索，将软科学与硬科学分类。但在科学家群体中，我们没有发现这种倾向与他们对女性科学和数学能力的看法有关联。也就是说，根据自我报告衡量的科学家性别歧视程度，与他们是否倾向于把女性众多的领域称为“软科学”无关。
我们不知道科学家和非科学家为何会在性别与软科学标签之间建立相同的联系。可能是在科学领域工作的人更了解反对表达此类性别刻板印象的规范，因此他们的自我报告不太能反映真实看法，反而更接近非科学家的看法。
但也可能是其他因素促使他们使用“软科学”这一标签。例如，令我们意外的是，在科学领域工作的女性比男性更可能将女性众多的领域称为“软科学”。这或许反映出一些在所在领域经历性别歧视的女性会与其他女性保持距离，以此保护自己，避免成为性别歧视的目标。
接下来
科学领域的倡导者必须正视这样一个事实：女性在科学领域的工作可能导致相关领域遭到贬低。要让社会充分受益于科学学科的广泛多样性，倡导者或许需要更直接地应对性别刻板印象。
关于 STEM 的性别刻板印象也可能影响有才华的学生选择哪些领域。对于希望证明自身实力的优秀学生来说，“软科学”这一标签可能令人望而却步；反过来，对自身能力缺乏信心的学生则可能避开被称为“硬科学”的专业。
