无论是在就业市场还是大学，STEM领域仍由男性主导。
一项研究表明，这种状况并非如以往所认为的那样源于缺乏自信；学习STEM学科的女性和男性一样自信。
缩小STEM领域的性别差距需要政府、教育体系和行业共同努力，例如营造性别中立的工作环境。
科学、技术、工程和数学（STEM）职业仍由男性占据主导地位。在所有行业中，STEM从业者中女性仅略多于四分之一。
高等教育阶段学生中的STEM性别差距更为显著。STEM公平监测报告指出：
将大学和职业教育与培训（VET）合并考量，2018年，女性仅占STEM课程总注册人数的21%和总毕业人数的23%。相比之下，女性占非STEM课程总注册人数的60%，占2018年非STEM课程总毕业人数的61%。
STEM领域的女性比男性更自信
人们通常将STEM领域的性别差距归因于女孩和女性对自身技术能力及STEM职业前景缺乏信心。然而，我们的研究（包括对数千名澳大利亚大学生开展的一项调查）发现，学习STEM课程的女性往往比男性更自信。
我们的研究结果推翻了“STEM领域的女性缺乏自信，因而职业成就有限”这一假设。
尽管人们为此做过许多努力，我们仍需探寻其他原因，解释为何未能吸引并留住更多女性从事STEM职业。澳大利亚政府先后出台多项政策并开展多轮审查，旨在增加具备STEM资质的人才，以满足对相关技能日益增长的需求。
STEM技能被视为推动澳大利亚经济更强劲发展的关键。澳大利亚和美国等其他国家都面临技能短缺。
STEM领域的性别差距：问题不在于自信
STEM领域的性别差距常被归因于女性对自身技术能力缺乏信心。有证据表明，女学生对自己在数学、科学等领域的发展前景缺乏信心。在职场中，尽管STEM领域女性的表现与男性不相上下，她们却更可能低估自己的能力。
我们希望了解澳大利亚女性STEM学生对学业和职业规划的信心是高于还是低于男性。我们采用贝内特的 employABILITY 测量工具，评估了澳大利亚一所大学12,708名STEM和非STEM学生的信心。
我们发现，在解决问题和决策、目标导向行为、自尊、职业探索及职业认知方面，STEM专业的女学生至少和男学生一样自信，有些方面甚至更自信。她们也更可能为自己的职业生涯准备“B计划”。
STEM专业女性报告的信心水平也高于非STEM专业女性。STEM专业女学生在解决问题和决策、目标导向行为以及职业流动性方面更自信。
在发表关于STEM领域性别差距的研究后，我们与四名即将毕业的STEM和非STEM专业学生讨论了研究结果。她们说出了我们的猜想：STEM专业女性作为学生时的自信，可能源于她们在选择传统上由男性主导的职业时克服的种种挑战。
“女性更自信……尤其是在STEM领域，因为她们清楚自己将面对什么，也知道自己想从所做的选择中获得什么。”——女学生 “女性要在STEM领域立足，必须相当坚强。她们身上有种特别之处，并且相信自己注定能成就一番事业。”——男学生
关键是让自信延续到职业生涯中
我们发现，STEM领域女性并不比男性缺乏自信。这一发现对教育和政策具有启示意义，有助于缩小STEM领域显著的性别差距。
《STEM领域女性十年计划》和《国家STEM学校教育战略》等政策，着重通过学校项目吸引女性进入STEM领域。这些项目提高了女性入学人数，工程学是显著的例外。
我们的研究表明，女性进入STEM项目时信心十足。然而，入学人数的增加和她们作为学生时的自信，都没有延续到STEM职业领域。
事实是，除了工程等STEM职业由男性主导外，在这些行业工作的许多女性职业成就也较低。她们的离职率远高于男性。
我们需要了解这些职业领域中的情况，并思考如何克服性别化行为和工作安排缺乏灵活性，从而缩小STEM领域的性别差距。
“是什么推动这些女性投身STEM行业？她们对此满怀热情，也有不畏逆境的动力。”——女学生
职业理论有助于为解决方案提供依据。具体而言，自尊和自我效能感可以预测韧性、目标设定能力和坚持度。这些特质对于在竞争激烈且存在性别差异的环境中工作的人员至关重要，而STEM专业女学生在这两方面都很自信。
积极的教育和职业经历，包括性别中立的经历以及榜样的影响，能够增强学生的动力，以及他们对学业和职业的投入。
行业可以增加面向在校生和毕业生的项目，在学生每一学年提供行业实践经验。这或许能减少因性别因素导致的人员流失，并缩小STEM领域的性别差距，也可能有助于解释学生和职场新人流失的原因。
让所有学生了解性别化行为和性别中立的工作场所，有助于推动代际变革。提高科学领域工作场所的灵活性，或许能帮助留住有才华的女性。
高等教育领域还需要持续跟踪STEM专业女性在整个学习期间的信心水平。关注重点应放在任何性别刻板印象和歧视所导致的社会认知变化上。
STEM职业中的性别差距、STEM职业女性的高流失率，以及吸引女性学习STEM课程的困难，都已有充分记录。缩小STEM领域的性别差距，需要政府、教育体系和行业齐心协力。我们强调，应关注职业过渡，并在学生生涯之前、期间及结束之后提供支持，使职业生涯早期的自信转化为更长期的职业成功。
