有些日子令人难以忘怀，回首往事时，我多希望日历上没有这些日子。我认识一些人也有这样的日子，它们将我们与过去紧紧相连。我们入睡时满怀希望，盼望醒来后记忆已抹去这些日子，或至少让它们隐没在前世的暮色地带。
我那个想要“抹去记忆”的日子是2012年6月5日。那天，我被告知家族企业不再需要我的服务。在那之前，我一直担任首席执行官，花了18年，将我们规模不大的企业发展成印度最大的茶叶公司之一，拥有10,000名员工。
当我被告知离开时，公司的财务状况稳健，我们与客户、供应商和员工的关系都非常良好，而且在政府和业内树立了卓越的声誉。
那么，我做错了什么？
说白了，我错就错在生错了性别。2012年夏天那个决定命运的日子，母亲以她温顺却刻薄的方式告诉我这个消息，说我应该多待在家里，而我哥哥将接管企业。没有什么可讨论的。这就是定局。
在母亲看来，拥有一个儿子是人生必不可少的一部分；女儿不过是一个勉强容忍、随时可以舍弃的附属品，无论她有何技能或成就。尽管公司在我的领导下取得了惊人的成功，在母亲眼里，我仍不是平等的一员，因此不配传承家族的事业。
这个消息令人心碎，尽管并非出乎意料。我出生在一个父权社会，从那时起我就明白，作为女性，我能走到的高度终究有限。
作为女儿、姐妹、律师，更重要的是作为一名女性，我必须作出选择：屈服还是反击。如果选择抗争，我该选择哪一场？当时我向他们寻求安慰和指引，而他们给出的显而易见的答案是：“以牙还牙。”我本能地知道，这不会是我的选择。仅仅想到这个主意，就让我精疲力竭、力量尽失。这不是我的行事方式。
我决定抽身离开，并没有像母亲建议的那样多待在家里，而是独自踏上了穿越印度的旅程。
我走访了63处朝圣地，从印度半岛最南端的拉梅什瓦拉姆，到哈吉·阿里清真寺和阿姆利则的金庙。四年过去了，我仍说不清自己为何踏上这段旅程，也不明白为何去了63处圣地。我能告诉你的是，一路上我找到了自己的选择。
我辞去了家族企业的职务。虽然这让我多少得以释怀，但我始终无法摆脱一个刺痛人心的认识：女性必须接受自己在母亲心中（以及社会中）所占的空间更小。
我是一名业力瑜伽修行者：要疗愈自己，我需要行动。我开始将精力倾注在女孩和女性身上。我在一所女子学校教英语，也更加关注我所教MBA课程中的女学生。每当谈话中有女性参与，我都会为她们留出发声的空间。受邀加入家族企业董事会时，我会争取承诺，确保女儿平等获得接班机会。推荐求职人选时，我会举荐自己认识的最优秀女性。每当必须在支持女性或男性的进步之间作出选择时，我默认选择前者。我开始看到自己行为中的规律，也看清了思想中的一条脉络。
我不知不觉间形成了一条准则：我只会把自己的才华、能力、人脉、声誉和友谊给予那些以行动践行性别平等的人。
境遇、机缘和良知都会促使人采取行动。我们可以选择为个人或普世的事业而奋斗，但我明白，重要的是付诸行动。我发现，选择为普世事业而奋斗能够有力地疗愈人心。该受到责备的不是我的母亲；需要改变的是历史观念和行为模式，它们已经渗入她的骨子里。因此，我们这一代人必须有意识地以身作则，让这种行为渗透进普世潜意识，并通过一次次行动，一点一点地推动改变。正如甘地所说：“成为你希望在世界上看到的改变。”
对我而言，这种改变就是移居尼泊尔，参与一项以可持续方式减贫为重点的计划，致力于增强女性的经济能力。我努力推动女性创办的企业增多，并提高女性在尼泊尔西部最偏远的六个地区农业企业供应链中的参与度。一年之内，我们为当地企业与外部市场建立了联系和渠道，也为2,127名农村女性创造了新的商机和就业岗位。我们希望在未来两年惠及数千名女性。
2012年6月5日发生的事令我从内心深处崩溃，尽管我已经多少走出了阴霾。我不希望任何有潜力、有才华的年轻女性像我一样，仅仅因为性别，就被夺走梦想、遭到边缘化。我的国家和世界都需要转变观念，并采取更有针对性的行动来实现性别平等。一种应对方式是让所有年轻女性都能接受大学教育。此外，企业高管层和家族企业董事会中的性别差距必须消除。
除了性别平等早已确立的经济价值之外，赋权女性也有道德层面的理由。正如世界经济论坛《2016年全球性别差距报告》所指出的，如果世界一半的人才未能参与其中，既成为共同命运的受益者，也成为塑造者，我们就会损害创新，并面临不平等加剧的风险。
论坛的报告指出，按照目前的趋势，在其他条件不变的情况下，世界还需要170年才能彻底消除男女之间的性别平等差距。到那时我将是213岁。我为今天身为女儿而自豪，也希望每位父母不必等上170年，就能同样为自己的女儿感到骄傲。人类的福祉取决于此。
