乔治·弗洛伊德遭谋杀引发的愤怒，再次催生了争取真正公民权利、终结种族主义的诉求。这种种族主义给社会留下创伤，问题不仅存在于美国，也遍及世界各地。在正视这场公愤的根源——种族主义祸害——时，我们也有必要应对疫情加剧的根本性不平等。
COVID-19疫情凸显了社会不公带来的挑战，使不同社会阶层所面临的风险程度存在惊人差异这一事实受到关注。我们需要一场“大重置”来塑造后COVID-19时代，并优先重新定义社会契约。系统性种族主义抗议活动清楚表明，这场“大重置”不能只有社会或经济层面，还必须包含道德层面。
在美国，COVID-19对非裔美国人社区、低收入群体以及无家可归者等弱势群体造成了不成比例的冲击。在洛杉矶，黑人居民的死亡率几乎是最富裕居民的三倍。疫情对黑人社区造成如此不成比例的影响，反映的不仅是历史上的种族主义，也反映了这种种族主义在现存系统性不平等中的延续。在美国以及许多其他国家，遭受种族歧视和边缘化的人更可能失业或就业不足，住房和生活条件也更差。因此，他们获得医疗保健的机会更有限，也更容易受到既有健康问题的影响，而这些问题会使COVID-19尤为致命。
所有肩负领导责任的人面临的重大挑战，是以一种融入未来希望的方式应对这场危机。在思考未来社会契约可能遵循的原则时，必须纳入年轻一代的意见，因为他们将要在这一契约之下生活；如今，他们也正积极站在反种族主义斗争的前沿。他们铭记着德斯蒙德·图图大主教的话：“在不公正的情形中保持中立，就等于选择了压迫者一方。”
他们的支持至关重要。因此，要更好地了解他们的诉求，就必须倾听他们的声音。年轻一代在重新定义社会契约时可能比年长一代更为激进，这一事实更凸显了倾听他们的重要性。
疫情不幸夺去了生命，也颠覆了人们的生活。全球整整一代人将被经济、且往往还有社会层面的不安全感所定义；数百万人将在严重衰退期间步入职场。即使对其中条件最优越的人来说，起步时就背负债务——许多学生负有教育贷款——也可能造成长期影响。就收入、资产和财富而言，千禧一代（至少在西方世界）已经不如父母一代。他们拥有住房或生育子女的可能性也低于父母当年。
如今，另一代人（Z世代）正进入一个在他们看来运转失灵的体系，而这个体系还将面临由疫情加剧的长期问题。一名年轻学生对《纽约时报》说：“年轻人强烈渴望彻底变革，因为我们看到了前方那条已经破败的道路。”
在这种情况下，世界最糟糕的应对方式莫过于进一步加剧两极分化、陷入狭隘思维并寻求简单化的解决方案——这会为谣言、错误信息和仇恨的传播提供温床。COVID-19疫情明确表明，世界紧密相连，但国家之间几乎缺乏团结，甚至一国内部也常常如此。在各段封控期间，既有令人瞩目的无私与团结之举，也有自私行为的反面例证。在全球层面，互助这一美德也明显缺席。
尽管人类学证据表明，使人类与众不同的，是彼此合作，并在这一过程中创造出超越个体自身、更宏大的事物的能力。我们在反对种族主义和不公正的抗议活动中，以及在人们承认“黑人的命也是命”这一点上，强烈地看到了这种能力的体现。COVID-19会唤醒我们与生俱来的同理心与协作意识，推动我们走向更大的团结吗？以往疫情的例子并不令人乐观，但这一次有一个根本区别：我们都共同意识到，若没有更多合作，我们就无法应对共同面临的全球挑战。
简而言之，如果改善世界现状还有希望，那便来自一种道德层面的认知：我们社会中的某些事情存在根深蒂固的问题。应对之道在于对政治、经济和社会体系进行根本性重置，而这需要通过开放对话来推动，并尊重全人类的尊严与多样性。
