任何试图撰写新社会契约的努力，都必须首先厘清数百年来强化歧视和隔离的各项政策。
以下是一些思路，探讨我们如何着手瓦解这些系统性的政策失灵，从而造福所有人。
每一位举着“削减警察经费”标语走上街头的抗议者，都在挑战现行社会契约。他们表达的是：政府未能保护有色人种、也未能为他们提供平等机会，因此没有履行自身的约定。而当这种情况发生时——正如过去曾发生过，尤其是在20世纪60年代的民权运动期间——就会迫使人们正视问题。
我们能否更强大、更平等地走出这场危机，并迈向一个更公平的社会？还是会走上一条更黑暗的道路，目前这条路笼罩在不确定性和恐惧之中？
社会契约的含义多种多样，但归根结底，最根本的含义是社会成员在一套共同规范下合作的约定，这些规范通常以法律和法规的形式确立。
社会契约可追溯至希腊哲学，但更多与霍布斯、洛克和卢梭等后世思想家联系在一起。它主张，在权威机构——无论是政府还是其他组织——的治理下，社会才能得到最好的服务。社会契约要发挥作用，治理机构必须履行职责，社会成员也必须表示同意。尽管这听起来简单，新冠肺炎疫情仍在全球引发社会和经济动荡，导致社会契约遭到破坏，或已不适用于当今时代。
值得注意的是，当前的现实凸显出社会契约并非只有一种，而是有许多种。
仅在过去十年间，我们就目睹了……的后果2008年金融危机的140年来最热的气温，以及如今席卷全球的疫情，这场疫情已造成超过86万人死亡，并持续冲击就业市场。在不平等不断累积、公众日渐怀疑的十年之后，这场危机可谓一把双刃剑。
从历史上看，经济模式并不包容，也没有为边缘化群体提供平等机会。粗略回顾黑人历史便可知，黑人在各个方面都遭受了严重的权利剥夺
在缺乏正当社会契约、法治，以及国家和雇主提供的充分社会保护措施时，非国家行为体便有了介入的空间，为公民提供医疗保健、教育和饮用水等服务，从而削弱既有的国家与社会关系。此类例子包括阿富汗的塔利班、意大利的黑手党以及拉丁美洲的贩毒集团。以意大利为例，国家提供社会服务的不足，导致卡莫拉黑手党可能卷土重来，而典当行则提供短期流动资金、贷款和食品包，进而形成危险的影子银行体系。
改革现行经济模式的呼声不绝于耳，从大重置到国际工会联合会发起的“新社会契约”运动。
纠正历史性的系统失灵
首先，新的社会契约意味着修复与纠正。
从历史上看，经济模式并不包容，也没有为边缘化群体提供平等机会。粗略回顾黑人历史便可知，黑人在各个方面都遭受了严重的权利剥夺。在美国，罗斯福执政期间推出的新社会政策，首次为工人设立全国最低工资，并赋予他们罢工、组建工会和参与集体谈判的权利。同一套政策下，联邦住房管理局（FHA）的做法却损害了黑人群体的利益。FHA利用地图来确定哪些地区的抵押贷款可获担保，而非白人聚居区往往被划为红线区；这些地区被标记为红色，因为被视为高风险。进入抵押贷款行业意味着积累财富，而FHA政策本身的性质使白人比黑人更受益。
美国的另一个例子是1996年推出的贫困家庭临时援助计划（TANF），旨在克林顿政府大规模福利改革举措中，帮助有需要的家庭实现自给自足。
二十年后，TANF覆盖的家庭越来越少。研究人员使用TANF与贫困人口比率（TPR）来研究并说明原因，而关键在于人们居住的地区。例如在美国，黑人占比较高的州，其政策力度较弱、限制更多；而白人比例较高的州往往拥有最高的TANF与贫困人口比率。可以看出，这些差异与种族构成相对应，最终扩大了种族鸿沟，并限制了黑人群体的社会经济流动性。加上划定红线区所留下的长期影响，TANF历来能力有限，无法让有色人种女性获得直接经济援助，这表明福利考量和政策一直令少数族裔失望。
“主人的工具永远无法拆毁主人的房子。”
奥德丽·洛德
任何对新社会契约的构想，都必须首先厘清数百年来强化歧视和隔离的各项政策——这些政策大多得到国家认可。如今，抗议者在全球疫情期间走上街头，他们的斗争不能徒劳。当前时刻敦促我们所有人团结起来，共同对抗公共政策中的种族不平等。
短期和长期的社会保护干预，都是减少饥饿和贫困、确保生计延续的战略与政策的重要组成部分。危机期间，社会保护为家庭提供安全网，使其能够获得食物等必需品，或获得购买食物的手段。然而，若没有足够的生计项目加以补充，也没有法治来保障各方利益、执行合同，单靠社会保护不太可能帮助家庭摆脱贫困。
调整公共财政方向，扩大社会保护
世界各地最贫困的群体、少数族裔和女性往往无法待在家中，居住在拥挤的环境里，缺乏清洁用水、卫生设施和医疗服务，因此承受的苦难最深。一些国家，例如美国，为应对疫情导致的预算赤字，削减了财政支出，转而实行财政紧缩。然而，经济低迷时期实行紧缩政策行不通，因为这会使穷人进一步陷入困境，同时维持精英阶层的现状。货币政策和现金补助可以缓解暂时的流动性限制，却无法解决偿付能力问题，也无法保障弱势社区和个人的生计延续与保护。
公共财政和社会保护政策应当体现我们的优先事项。向企业提供纾困和救助方案时，必须附带充分的社会保护措施，确保员工受到有尊严的对待。这包括利益相关者资本主义的相关条件，包括提高最低工资、改善工作场所条件、为员工提供包含医疗保障的保险、保障员工在企业债券事务中的代表权，并限制派息、股票回购和高管奖金。这些曾被视为激进的主张，如今已纳入政策调整——法国、波兰、比利时和丹麦已阻止与离岸避税地有关联的企业获得复苏纾困资金，而英国则推动暂时暂停派息和股票回购。
这类附加条件能引导公共财政资源投向生产性领域，为个人和家庭建立必要的安全网，也能广泛纳入更绿色的复苏计划。绿色刺激政策虽然短期内效果不明显，但研究发现，它在创造就业方面尤其有效，能够在长期重塑经济。因此，欧洲决策者正寻求将长期脱碳目标纳入复苏方案，从根本上推动经济迈向气候中和；这可能成为全球后新冠疫情时期财政整固要求的关键因素。
早在新冠肺炎疫情之前，公共服务和安全网保障就已支离破碎。重建需要尽最大努力包容所有人，不分种族、年龄和性别，确保在重塑社会契约时充分融入文化多样性。美国作家奥德丽·洛德在1984年谈及种族、年龄和性别时说：“主人的工具永远无法拆毁主人的房子。”她的话至今仍引发共鸣，也有助于塑造涵盖应对、复苏与重建的跨领域思考。
