今年约有1200万名全球儿童将在18岁之前结婚。联合国儿童基金会（UNICEF）的数据显示，其中约18%为男童，约82%为女童。
童婚在发展中国家、不同文化和宗教背景中普遍存在。它侵犯儿童权利，并产生广泛而长期的后果。其根源在于性别不平等、贫困、父权传统，以及妇女（尤其是农村地区妇女）社会经济地位的不稳定。
尽管许多国家已颁布法律禁止童婚，该做法在中东和非洲仍然存在。在西非，尼日尔的童婚率最高：当地76%的婚姻涉及儿童。紧随其后的是中非共和国（68%）、马里（52%）和几内亚（51%）。在北非，毛里塔尼亚的这一比例为37%；埃及为17%，摩洛哥为13%。
童婚现象正在逐步减少。在15岁以下女童的婚姻方面，进展最为显著。在北非，18岁前结婚的女性比例已经下降了约一半，过去三十年间从34%降至13%。然而，童婚在该地区仍然普遍存在。
在我的著作《“Le marriage des filles mineures au Maghreb”》中，我探讨了童婚的影响。尤其是，我揭示了未成年女孩的婚姻如何对她们的生活造成毁灭性影响。我还阐明了它如何阻碍各国实现联合国可持续发展目标。这在教育、健康、性别平等以及消除贫困等方面尤为明显。
然而，这一问题很少被纳入国家发展议程，各国政府也鲜少着手解决。该书指出，摩洛哥、突尼斯和阿尔及利亚已批准国际人权条约并采纳了普遍性公约，但并未将其全面付诸实践。
也有一些令人鼓舞的迹象。在过去四十年间，这三个北非国家在女童教育及改善女性生活条件方面取得了进展。这为减少童婚做出了贡献。
这些国家是典范，展示了有效干预以终结童婚的成功经验。
但摩洛哥尤其仍有很长的路要走。2018年，超过30,000名未成年女孩2018进入了包办婚姻。该国于2004年改革了家庭法，但仍允许年幼女孩在获得法官许可的情况下，以及在怀孕等特定情形下，于法定婚龄18岁之前结婚。相关条件仍然模糊不清。
该国也是针对女性的暴力行为并未减少的国家。
不顾后果的被迫婚姻
多种经济、社会和文化因素促使未成年人结婚。贫困和陈旧的传统常常迫使年幼女孩走入婚姻。家庭往往盘算着，女孩嫁入夫家后，家中便少一张吃饭的嘴。
常被提及的一个原因是家族荣誉。家庭往往忽视了一个事实：童婚常常导致家庭暴力、离婚，有时甚至导致自杀。
我的书指出，遗憾的是，通过将童婚定为刑事犯罪来保护妇女和女童权益的法律措施面临重重阻碍。这些阻碍包括保守的文化、对宗教狂热分子的迁就，以及基于性别的歧视。
童婚的后果可能是毁灭性的。
年幼的女孩被剥夺了童年，青春期也被夺走。她们面临医疗风险。许多女孩无法挺过第一次怀孕，并在分娩时死亡。她们还可能遭受心理健康问题的困扰。
女童还被迫辍学。
终结童婚的举措
妇女权益组织和人权组织强调必须通过立法来终结童婚。它们还呼吁对违法行为和针对妇女的暴力行为实施严厉制裁。
在我的书中，我还强调有必要制定并执行将童婚定为犯罪的法律和政策。这些婚姻应被定为非法，不设任何例外。协助或参与此类婚姻的行为应构成刑事犯罪。
但仅靠法律途径并不足够，还需考虑其他措施，包括：
1）提高父母和青少年的意识。研究表明，部分父母并不了解童婚的后果，而一旦意识到，他们愿意改变。许多父母之所以将女儿嫁出，仅仅是因为早婚是他们所知的唯一选择。
2）制定国家战略，推动妇女参与经济、社会、文化和政治发展。其中一种方式是为贫困家庭，尤其是农村和偏远地区的家庭，推行创收项目。这将补充国家及民间社会组织为消除——或至少减少——文盲、贫困和不平等现象所做的工作。
3）切实确保妇女接受教育。
4）增加获得医疗保健的机会。
5）支持并资助妇女组织，以保护女童权利。
为实现到2030年消除童婚这一可持续发展目标，北非各国政府和民间社会领袖应继续努力推进家庭法改革。
