美国政府近期经历了为期一个月的部分停摆，原因是两党就在该国与墨西哥南部边境修建围墙的资金问题产生分歧。在争议双方都态度强硬之际，我开始思考亚洲的移民趋势。
根据亚洲开发银行最新版本的《亚洲经济一体化报告》，亚洲仍是全球最大的洲际国际移民来源地。事实上，全球每三名移民中就有一人来自该地区。
亚洲移民人数稳步增长，已达约8700万人。报告指出，移民到亚洲的主要来源国包括中华人民共和国（中国）（520万人）、俄罗斯联邦（380万人）和孟加拉国（370万人）。
如此大规模人口流动的主要驱动因素包括冲突，以及对更好教育和经济机会的渴望。近来备受关注的另一个新兴移民驱动因素是气候变化，亚洲开发银行就此开展了一项具有里程碑意义的研究。
亚洲移民的大多数是半技能和低技能工人，例如女佣、护理人员和体力劳动者，包括在建筑工地工作的人员。技术型亚洲移民往往流向该地区以外的先进工业经济体。
但随着亚洲国家日益繁荣，并成为日益重要的经济中心，可以预见，未来几年将有更多技术型亚洲移民留在离家较近的地方。
有多项发展正在为区域内更大规模的移民打开大门。例如，东盟经济共同体（AEC）设想东南亚国家联盟十个成员国之间实现熟练劳动力的自由流动。通过发放签证和工作许可，以及在工程、护理、建筑、医学、牙科和旅游等领域谈判相互承认安排（MRA），这一目标正在逐步实现。
然而，亚洲开发银行的一项关于东盟经济共同体技能流动性的研究得出结论认为，国家和区域层面的若干技术和政治壁垒阻碍了专业人员迁往其他东盟国家执业。克服这些障碍可能带来实际收益。
经济学家米塔·阿迪斯蒂（Mita Adhisti）测算显示，如果成员国采取措施支持移民，例如改善劳动力市场信息、提供语言和技能培训、简化行政要求，并将相互承认安排扩展至半技能工人，东盟的整体经济增长到2025年可提高7.1%。
高收入经济体因人口结构变化导致的劳动力短缺，正为该地区发展中国家的移民创造新的机会。
澳大利亚太平洋劳工计划于2018年7月启动，允许基里巴斯、瑙鲁、萨摩亚、所罗门群岛、图瓦卢和瓦努阿图的公民在澳大利亚农村和地区担任低技能及半技能工作，期限最长可达三年。随着澳大利亚希望填补城镇和农场的劳动力缺口，并借此推动远离主要沿海人口中心的经济活动，该计划将扩展至更多太平洋岛国。
自2019年起，日本计划开始签发超过25万份为期五年的签证，面向14个严重缺乏劳动力的行业工人，包括护理、建筑、农业和造船业。另设一类新的高技能工人签证，允许其长期居留，并享有携家属入境的权利。
澳大利亚和日本并非该地区唯一需要更多工人的国家。
《经济学人》曾报道，东亚国家若要保持劳动年龄人口比例稳定，到2030年将需要引进2.75亿名15至64岁的人口。马来西亚、越南、新加坡、泰国和中国将需要工人。劳动力过剩的国家包括孟加拉国、印度、印度尼西亚、缅甸和菲律宾。
亚洲在贸易、股权和直接投资等领域日益增长的区域一体化趋势，能否进一步延伸至该大陆的劳动力市场？时间很快会给出答案。
