倡导人士表示，数月来，媒体、娱乐和科技行业的权势男性被揭露有掠夺性行为和性侵行为；微软宣布将允许员工就性骚扰起诉公司，这为#MeToo运动带来了重要胜利。
这家软件巨头本周表示，将废除要求员工通过私下方式解决骚扰投诉的雇佣协议，并称自己是首家支持国会一项法案的《财富》100强企业。该法案将禁止公司强迫当事人通过不公开的仲裁解决此类纠纷。
“我们认为，如果我们要倡导立法，终止性骚扰案件的强制仲裁要求，那么就不应在自己的雇佣合同中规定要求员工对性骚扰诉求进行仲裁的条款，”总裁兼首席法务官布拉德·史密斯在一份声明中说。“因此，即日起，我们将免除自身仲裁协议中要求仲裁性骚扰诉求的合同条款；受该要求约束的员工人数有限。”
据华盛顿经济政策研究所9月发布的一项研究，超过一半的美国员工签署协议，放弃了就性骚扰、性别或种族歧视起诉雇主的权利。
员工权益倡导者表示，此类合同庇护施害者，使问题持续存在。一些人希望，微软的决定虽然只影响少数员工，却能促使其他公司取消保密规定。
消费者权益倡导者全国协会执行主任艾拉·莱因戈尔德说：“微软一下子走在了前面。”该协会反对让吹哨者噤声的法律协议。“这会给其他企业施加压力，促使它们采取同样的做法。”
在他的声明中，史密斯表示，微软支持本月早些时候提出的两党法案。该法案将禁止性骚扰案件中的强制仲裁，并使现有的、要求强制仲裁的雇佣合同失效。倡导者表示，这类安排会让指控继续被保密，而且公司可以参与决定由谁审理案件。
史密斯写道，该法案的保守派共同提案人之一、南卡罗来纳州共和党参议员林赛·O·格雷厄姆说服微软支持这项法案。
格雷厄姆的发言人说，两人恰好安排在12月6日会面；当天，格雷厄姆与纽约州民主党参议员克尔斯滕·吉利布兰德在国会山公布了这项立法。他们原本计划讨论网络安全和移民问题，但史密斯写道，格雷厄姆“在谈完这些议题后，恳切地呼吁我们考虑这项新立法”。
格雷厄姆曾问史密斯：微软对此持什么立场？
大约两周后，格雷厄姆得到了答复。
对微软而言，更新公司政策更像是一项象征性举措，而非文化巨变。该公司表示，在全球12.5万名员工中，只有一小部分——“数百名员工”——受类似合同约束。
去年，前福克斯新闻主播格雷琴·卡尔森起诉她的长期上司罗杰·艾尔斯，称自己拒绝他的性要求后，他试图毁掉她的职业生涯。此后，私下仲裁受到广泛关注。
这起诉讼引发全国对职场性不当行为的讨论，也让公众关注到有人利用法律协议让受害者噤声。
消费者权益倡导者全国协会高管莱因戈尔德表示，商界的支持对于遏制这种做法至关重要。
“我们不太相信国会现在会通过任何保护性骚扰受害者的法案，”他说。“我们能看到改变的唯一途径，是要求企业承担责任。”
作为主要商业游说团体的美国商会尚未对这项法案表明立场。
一位发言人周三在电子邮件中说：“我们正在审阅这项重要立法，并与会员讨论。我们希望很快有机会与立法者交谈，以便更好地了解该法案。商会愿与任何人合作，确保采取适当措施打击性骚扰。”
不过，在推特上，微软的举措在各行各业的女性中激起了更多热情。
“太不可思议了：@Microsoft取消骚扰等案件中的强制仲裁，”曾任优步工程师的苏珊·福勒写道。她曾批评这家网约车公司未能保护女性员工免遭职场歧视。“科技公司结束骚扰和歧视所能做的最重要的一件事，就是终止强制仲裁。”
卡尔森已成为反对职场不当行为运动的代表人物。她发推文说，更多公司应该效仿这家公司的做法。
她写道：“每个机构都应该取消强制仲裁，因为让受害者保持沉默，性掠食者就能逍遥法外多年（甚至几十年）。”
女演员瑞茜·威瑟斯彭常坦率谈论好莱坞的性别歧视，她也赞扬了这场打破沉默的行动。
她写道：“停止在性骚扰案件中强制仲裁，能让工作环境更安全。”
Women 2.0首席执行官凯特·布罗多克周三表示，微软的声明体现了#MeToo运动的力量。自10月以来，这场运动已在社交媒体上引发数百万条关于性骚扰和性侵的讲述。Women 2.0致力于帮助女性进入科技行业。
布罗多克说：“当你被隔绝起来、被迫在角落里保持沉默时——这是这一切所揭示出的最大问题之一。”
不过，她补充说，这场运动的工作远未结束。
“非常感谢微软，”她说，“但就整个行业而言，我希望这能带来更多胜利。还有很多事情要做。”
