在各机构努力挖掘和培养员工技能、为未来做准备的过程中，对本地区而言，没有比支持女性在职业生涯中持续发展、推动职场性别多元化更为关键的投资。经济合作与发展组织（OECD）指出，中东和北非地区整体上每年估计损失5750亿美元，原因是女性获得工作和职业机会的过程中存在法律和社会障碍。
进展缓慢；该地区就业女性不足四分之一。但多元化对企业的可持续发展和整体成功至关重要。增加职场女性人数不仅是一种道义责任，也会对企业利润产生可衡量的影响。政府政策和监管在其中发挥着重要作用。立法框架应与时俱进、切合实际，并应涵盖劳动法和家庭法，同时努力改善女性获得金融服务的机会。
本地区各国政府正尽其所能。例如，阿拉伯联合酋长国（阿联酋）一直在推动性别多元化，并在过去20年取得了显著进展。沙特阿拉伯王国（沙特）近年才开始推动这一进程，但已设定了雄心勃勃的目标：到2030年，女性在劳动力中的参与率达到30%，这是其“2030年国家愿景”的一部分。
在政府支持下，女性目前占阿联酋公共部门员工的66%，其中30%担任领导职务。但私营部门企业并未necessarily体现这一点，它们使女性整体劳动参与率降至40.6%。
作为普华永道“职场女性指数”（中东和北非调研洞察）的一部分，研究人员对来自阿联酋、沙特和埃及的3000人进行了调查，询问他们是否认为政府应干预私营企业并设定性别多元化目标。结果显示，66%的受访者表示赞同。这并非关于积极歧视，而是通过设定目标来揭示无意识偏见，推动职场公平。
但本地区不能仅依靠政府推动这一进程。每个人都有责任为各行业的女性专业人士创造平等机会。薪酬平等固然重要，但营造包容性文化的意义远不止于此。普华永道“职场女性指数”（中东和北非调研洞察）显示，该地区的人们希望在机会、领导职位的获取以及员工支持方面实现性别平等。
企业可以通过公开讨论并提高对显性和隐性偏见的认识来做到这一点，同时确保高层树立正确的风向标，例如将多元化与业务目标相结合，并设立导师计划。
随着海湾合作委员会国家努力实现经济多元化，增加女性员工可以扩大企业可以利用的人才库，助力其加速摆脱对石油和天然气依赖的产业多元化进程。
尽管面临诸多挑战，包括职业中断后缺乏支持、根深蒂固的社会规范以及性别刻板印象和偏见，但总体而言，该地区的性别平等议程正在取得进展。然而，进展仍不够快。政府和企业都需要立即采取大胆行动，改善职场性别多元化。
这并非易事。毫无疑问，这需要的不仅是空谈，而是切实的行动承诺。我们必须共同努力，找出适合本地区的做法，并有效、大规模地加以实施。但与维持现状所带来的代价相比，所需付出的努力微不足道。
