得益于营养、医疗保健、住房和教育的改善，儿童死亡率稳步下降。然而，每年仍有数百万儿童过早死亡。
在最贫穷国家出生的儿童，在其出生后的头五年内死亡的几率为十分之一。在富裕国家，存活率高达99.8%。
儿童要存活下来，需要许多条件都得到满足。这正是儿童死亡率能够很好地反映一个社会整体生活条件的原因。
关于生与死的问题，理应成为这个关注世界最大问题的网络出版物的核心。无论我们怀有怎样的希望，活着并保持健康，都是实现一切的前提。
在一个面临诸多重大健康问题的世界里，在我看来，最糟糕的莫过于儿童死亡。
儿童死亡率指的是儿童在五岁生日之前死亡的情况。1 我们生活在这样一个世界：540万名儿童每年死亡。这意味着每分钟有十名儿童死亡。2
试想一个孩子失去生命意味着什么；试想一个家庭眼睁睁看着自己的孩子死去又意味着什么。在接下来的一分钟里，将有十个家庭经历这样的遭遇。这种情况将在这一年余下的每一分钟里不断重演。这就是儿童死亡率的可怕之处。
儿童死亡是一场规模巨大的日常悲剧，却很少登上新闻头条
这些日常悲剧并未得到应有的关注。将其与那些确实受到公众关注的悲剧相比较，这一点便一目了然。一架大型喷气式客机最多可搭载600名乘客。确实受到公众关注。3 儿童死亡人数相当于一架仅载有儿童的大型喷气式客机每小时、全年每一天都在坠毁。
如果一份报纸要报道过去24小时内发生的最重要事件，那么它的头版将始终是数以千计的儿童死亡事件。头条标题每天都会一样：“昨日14,000名儿童死亡”。
但报纸告诉我们的，是过去24小时内发生的非凡事件，而不是每天都在发生的寻常事件，无论这些事件多么悲惨。这意味着，世界上最大的问题之一在公共讨论中几乎未被提及，在新闻媒体中也几乎未被注意到。
数以千计的儿童每天死去，这种残酷现实在很大程度上未被人们看见。
全球不平等：在收入非常高的国家，儿童死亡率较低
新生儿面临的死亡风险在不同国家之间存在巨大差异。下面的散点图展示了这一情况。图中纵轴表示死亡风险，横轴表示各国的平均收入。4
不平等现象极为严重。在最贫穷国家出生的儿童，在其出生后的头五年内死亡的几率为十分之一。在富裕国家，存活率高达99.8%。
在全球范围内，高收入是儿童健康良好的必要条件，但并非充分条件。图表显示，所有儿童存活几率较高的国家都是高收入国家。
经济不平等与儿童存活的不平等相对应，这一事实意味着，富裕国家的儿童在两方面都享有优势：她可以期望存活下来，并且将生活在收入比最贫穷国家高出70多倍的社会中。
改变世界是可能的
这种不平等并非过去就存在。在前现代时期，无论儿童出生在何处，幼年死亡率都极高。在世界各地的社会中，大约一半的儿童在进入青春期结束前死亡。→ 此处是我关于过去儿童死亡率的文章。
儿童死亡的历史表明，要让儿童存活极其困难；儿童要存活下来，需要许多条件都得到满足。这正是儿童死亡率能够很好地反映一个社会整体生活条件的原因。
我们今天所看到的全球不平等，是发展不平衡的结果。即使在当今最健康、最富裕的国家，较低的儿童死亡率也是非常近期才取得的成就：图表展示了目前儿童死亡率最低的国家其儿童死亡率的下降情况。在19世纪，冰岛约有三分之一的儿童死亡（这一比例远高于当今最弱势国家的水平）。良好的儿童健康是该国现代历史上所取得的进步的结果。
我们不应误以为所有儿童都能轻易获得冰岛儿童所享有的机会。实现经济增长是一个困难而缓慢的过程，改善整个人口的健康也很难。但是，即便是最富裕的国家，也曾在数千年间努力让儿童存活，并且直到近几十年才改善了儿童的健康状况，这表明，那些儿童健康状况最差的国家，并无任何因素会阻碍它们实现同样的进步。
同样重要的是要认识到，所有国家——即使是当今最弱势的国家——都已取得进展：
– 下方的折线图显示，所有世界区域的儿童死亡率都已下降。
– 世界地图更加详细地展示了这一历史。默认情况下，您看到的是1800年以来世界各国儿童死亡率的重建数据。如果您按下左下角的“播放”按钮，就能看到此后死亡率的变化。世界上每个国家的儿童死亡率都在下降。近几十年来，这一进展最为迅速。
营养改善、疫苗可及性、卫生设施、医疗保健和助产服务、住房条件的改善、日益增长的繁荣、教育水平的提高（尤其是母亲的教育水平）以及许多其他积极进展，都在降低儿童死亡率方面发挥了作用。
这两种可视化图表清楚地表明两点：世界已取得巨大进步，但儿童死亡率在今天仍然高得令人难以接受。
正如我此前所写，以下三点同时成立：世界已好得多，世界糟糕透顶，世界仍可以变得好得多。
然而，仅从阅读新闻中，您无从得知这些情况。新闻并未报道儿童死亡这一持续发生的日常悲剧，也未报道我们正生活在人类全球历史上进步最为迅速的时期这一事实。
展望未来，很明显，我们需要并且能够做得更多。即使面对最严峻的全球性问题，我们仍处于进步的早期阶段。过去两个世纪的历史清楚地表明，我们不必接受世界现状。
我们不必接受每分钟有10名儿童死亡的世界。研究和数据清楚地表明，我们这一代人有可能实现这样一个世界：无论儿童在世界何处出生，所有地方的儿童都能过上健康的生活。
如果您将部分资金捐赠给一家有效的慈善机构，就能为改善儿童健康状况这一历史性进步作出贡献。如果您想提供帮助，那么您决定捐往何处至关重要。非常。如果选择不当，您将无法帮助任何人（甚至可能使情况变得更糟）。如果选择得当，您便能带来真正的改变。
GiveWell的研究人员所做的重要工作，是识别那些能让您的捐款为世界带来最大积极改变的慈善机构。我信任他们的专业能力。您可以在此找到他们推荐的慈善机构：givewell.org/charities/top-charities
