在撒哈拉以南非洲，青少年的艾滋病毒感染率、非意愿青少年怀孕率和亲密伴侣暴力发生率都很高。
专攻公共政策的一位教授撰文指出，必须切实改善这些国家青少年的性健康和生殖健康。
相关干预措施已经开始改善这一状况。
例如，一项以足球为载体的健康项目面向男性伴侣开展，该项目使女性报告的亲密伴侣暴力事件有所减少。
在任何地方成长为青少年都充满挑战。在撒哈拉以南非洲尤其如此，这里的青少年艾滋病毒感染率、非意愿青少年怀孕率和亲密伴侣暴力发生率均位居全球最高之列。
例如，在坦桑尼亚，约60%的少女在18岁前已有性活动。15至19岁女孩中，使用任何一种现代避孕方法的比例不足10%。令人震惊的是，15至24岁人群中每三人就有一人会遭遇亲密伴侣暴力。
数十年来，撒哈拉以南非洲国家已开展了大量公共卫生干预和研究。但在如何改善青少年性健康和生殖健康方面，我们仍有许多需要学习之处。传统的计划生育和性健康与生殖健康项目大多面向已婚成年人或年龄较大的人群，且往往只关注女性。
在我们的最新研究中，我们致力于确定能够改善11至22岁女孩和年轻女性性健康与生殖健康的干预措施。我们与BRAC合作，该机构是一家国际发展组织，在包括坦桑尼亚在内的11个国家开展业务。
我们的一项主要发现是，两项干预措施显著减少了亲密伴侣暴力。第一项是与青少年男孩和年轻男性接触并激励他们在性健康和生殖健康方面做出更好的选择。第二项是赋能青少年女孩和年轻女性，我们为此采用了一项以保持健康为重点的目标设定活动。
这两种方法成本低、易于复制和推广。但它们在性健康和生殖健康干预中并不常用。我们的研究为改善撒哈拉以南非洲乃至全球青少年生活的策略提供了新的见解。
该项目
我们的合作伙伴BRAC设计经过验证、可规模化推广的解决方案，帮助人们摆脱贫困并实现自身潜能。其举措包括青少年赋权与生计俱乐部。这些俱乐部在轻松愉快的环境中，为八个国家的年轻人提供社会和经济赋权及教育。
作为一项随机对照试验的一部分，我们在坦桑尼亚各地的150家俱乐部中额外叠加了三项干预措施。这一研究方法采用严谨的设计，用以识别因果影响，并判断哪些干预措施有效、哪些无效。
2016年至2020年间，我们与约4,500名青少年（3,000名女性和1,500名男性）合作。我们分析了以下三项干预措施的结果：
针对青少年女孩和年轻女性的目标设定活动，旨在帮助她们保持健康，远离性传播感染和艾滋病毒。这使我们能够评估影响安全性行为承诺和伴侣选择的行为因素所起的作用。
针对青少年女孩和年轻女性男性伴侣的、以足球为载体的健康行为改变与赋能项目。这使我们能够检验当男性被纳入干预时，青少年女性的性健康和生殖健康结果是否有所改善。
免费获取现代避孕药具。这使我们能够检验，在不改变其他行为规范的情况下，仅获取避孕药具是否产生了显著影响。
研究结果令人惊讶。我们认为，这些发现对政策制定者、民间社会组织和普通公众都很重要。
我们的发现
首先，我们发现，为男性伴侣提供以足球为载体的健康项目，使他们在性健康和生殖健康方面做出更好的选择，此举减少了女性报告的亲密伴侣暴力事件。我们与BRAC共同与Grassroot Soccer合作提供了该干预措施。该机构是一家非营利性青少年健康组织，利用足球在发展中国家开展教育、激励和动员年轻人的工作。
与以足球为载体的健康干预相关的亲密伴侣暴力减少，似乎源于在Grassroot Soccer开展工作的社区中，男性对亲密伴侣暴力的态度发生了转变。此外，我们还观察到这些社区的性行为有所减少。女性报告的性伴侣数量减少，与男性伴侣相处的时间也更少。
其次，我们发现，参与目标设定活动的青少年女性报告亲密伴侣暴力有所减少。我们要求这些青少年女性制定两到三项具体策略，以实现保持健康、远离性传播感染和艾滋病毒的目标。
目标设定活动所带来的亲密伴侣暴力减少，主要源于女性所报告的伴侣质量有所提升，以及年轻女性的个人能动感有所增强。我们通过伴侣年龄、教育程度和避孕药具使用情况来衡量伴侣质量。这些因素都与高风险性行为相关。
在目标设定组和足球干预组中，我们发现，研究开始时已有性行为的女性所受影响更为显著。
第三，我们发现，单纯获取免费避孕药具对性健康和生殖健康结果并无显著影响。这可能是因为在没有通过教育改变规范的情况下提供现代避孕药具并不有效，但对此问题仍需进一步研究。
主要启示
我们从研究发现中总结出若干重要启示。首先，让青少年男孩和年轻男性参与其中，可以减少亲密伴侣暴力，并转变男性对侵害女性暴力的态度。
其次，青少年从参与鼓励前瞻性行为的活动中获益。这增强了他们的个人能动感，使其在当下的性关系中能够做出更好的选择。
第三，仅提供避孕服务而不关注女性和男性的行为改变，未必能改善青少年的性健康和生殖健康。
