尽管近年来各方努力推动男女更加平等，日本的性别差距仍在扩大。在全世界认识到2020年国际妇女节之际，这是一个重要时刻，可以审视是什么阻碍了该国发展，以及它如何在未来十年迈向性别平等。
根据世界经济论坛的《2020年全球性别差距报告》，日本在性别平等方面位列153个国家中的第121位，较上一年的第110位下降了11位，较该指数首年（2006年）报告中的第80位下降了41位。根据当前排名，日本的性别差距在发达经济体中最大。
近年来，日本政府一直努力提高性别平等水平。2013年，安倍晋三首相承诺打造“一个女性能够绽放光彩的日本”，并提出“女性经济学战略”，计划到2020年社会领导职位中有30%由女性担任。
然而，进展并未跟上承诺的步伐。2015年，政府修订了其目标，将国家公务员中的女性比例目标定为7%，地方政府官员和私营企业中的女性比例目标定为15%。
是什么导致日本持续存在性别差距？
政治代表性是需要改进的关键领域：在政治赋权方面，日本目前在该指数中位列表现最差的10个国家之列。日本从未有过女性国家元首，议会中的女性代表比例是世界上最低的之一，仅为10%，比发达经济体的平均水平低20个百分点。此外，目前18名内阁成员中只有一名女性，较近年来有所减少。
该国在显著缩小经济性别差距方面也举步维艰。只有15%的高级和领导职位由女性担任，而日本女性的平均收入约为男性的一半。
造成这种经济差距的一个原因是，日本女性在无偿家务劳动上花费的时间是男性的四倍以上，这意味着她们用于从事有偿工作或加班的时间更少，这可能使女性在职业机会和晋升方面处于不利地位。
此外，在经济合作与发展组织（OECD）成员国中，日本的性别工资差距位居第二，仅次于大韩民国，后者的差距最大。
正如《日本时报》所报道的，导致经济进步不平等的另一个原因是，文化上人们往往对女性担任高层领导职务存在负面看法。根据Kantar与Women Political Leaders在2018年进行的一项研究显示，在日本，只有24%的人表示愿意接受女性担任大型企业的首席执行官，而美国的这一比例为63%。
无意识偏见以及社会对传统性别角色的期待，常常使女性处于不利地位，或在工作场所造成骚扰等障碍。
那么，日本如何克服这些障碍并支持性别平等？
提高政治代表性是关键。在政治决策岗位上有更多女性，可以树立榜样效应，从而鼓励更多女性进入政界和领导岗位。研究还发现，政治权力中女性比例较高的国家，商界领导层中的女性比例也较高。
在整个经济领域推动平等的政策和激励措施也能提供帮助。这些措施可包括配额制、薪酬公平目标，以及更新后的家庭政策，以支持男性和女性，并确保父亲和母亲更均衡地享有相关权益。
企业也必须发挥带头作用，打造包容性的工作场所，实行多元化的招聘和晋升机制，并提供灵活、有利于家庭的政策。企业必须承诺实现薪酬平等，并推行使女性能够获得职业机会和晋升的做法。
这些都是由来已久的共识，但落实工作却缺失或收效甚微。更加加速的战略应是什么样的？领导者应着力采取措施，使女性具备市场急需的技能。预计到2022年，随着第四次工业革命改变经济和工作场所，执行现有工作所需的核心技能中将有42%发生变化。政治和企业领导者都应重点关注再培训、技能提升及教育机会，以帮助更多女性胜任增长最快的岗位，这些岗位包括新经济中的数据、人工智能、工程和云计算等领域。
鼓励更多女性在商界崭露头角可以带来回报。研究表明，多元化程度更高的企业拥有更佳的长期业绩。据估算，经济性别平等可为日本的GDP增加5500亿美元。
现在是日本采纳前瞻性、包容性政策和做法的时候了，使女性能够在新经济中蓬勃发展。只有这样，该国才能缩小性别差距，并实现性别平等带来的益处。
