一份关于女性毕业生人数远超男性的最新报告显示， 一位知名教育专家呼吁，应将大学中男性的缺位视为公平问题。
该专家是墨尔本大学高等教育研究中心的理查德·詹姆斯（Richard James）教授，也是对高等教育公平框架进行的 最近一次受托评审 的首席作者。他指出，不愿将男性代表性不足视为公平问题，正在阻碍这一性别失衡问题得到解决。
男性是否处于劣势？
2004年该 公平评审 的报告建议：除工程和信息技术领域外，不再将女性学生列为公平目标群体；应将男性学生纳入护理、社会与文化以及教育领域的公平群体；并应监测其参与情况，以期最终将男性纳入整体公平群体。
行业提交的意见书 支持在机构和行业层面监测性别代表性，但否决了对特定性别公平定义的其他修改。
这一问题的核心在于：男性学生人数少于女性学生，是否证明他们在接受高等教育的机会或学业成功方面处于劣势。
鉴于大学学历所带来的 无可否认的益处 ，任何在原住民身份、社会经济地位、地域、文化、语言背景或性别等具有重要人口特征的学生群体中出现的代表性不足现象，都值得仔细审视。
代表性不足固然可能反映劣势，但未必如此。这种代表性不足的模式，也可能源于主动且有利的选择，而非不利的障碍。
例如，如果护理和幼儿教育专业的薪酬和工作条件大幅改善，更多男性学生或许会选择进入这些专业，而这将是一种选择。但即便是薪酬很高的采矿工程职业，吸引的女性学生也只是寥寥无几，这表明存在某种障碍。
高等教育中的性别失衡
最新的 高等教育学生数据 显示，2014年学生群体中女性占55.4%，但遗憾的是，其他人口类别均未按性别进行细分统计。 其他政府数据 显示，在本已人数较多的女性学生群体中，毕业率高出近5%。
因此，虽然我们知道女性学生多于男性学生，且毕业生中的性别失衡程度略为更大，但对于构成这一失衡的“额外”女性学生或“缺失”男性学生，我们却了解不多。
幸运的是，上一次公平评审的数据库提供了一些重要线索。男性学生在高社会经济背景群体中的比例明显偏高，更可能修读收费课程，并由雇主提供资助。
女性在使用收入挂钩贷款的学生中占比更高，在原住民、农村、偏远地区、成年学生及低社会经济地位学生中同样占比更高。女性在高社会经济地位学生中占比偏低，而在声望较低的郊区和地区大学中占比更高。
另一项全国性研究 发现，女性学生更可能是原住民，来自农村或偏远地区，并且更可能兼职工作、工作时间也更长；而高社会经济地位学生中男性的比例则明显偏高。
高社会经济地位学生主要集中于资源较为充足的八校联盟（Group of Eight）大学。八校联盟大学中低社会经济地位学生和原住民学生的占比同样是 在2007至2012年期间所有大学群体中最低的。
国内本科入学人数 近年来增长了20%，尤其是在取消招生名额上限之后。
八校联盟的增长幅度几乎只有这一数字的一半（10.9%），而低社会经济地位学生和原住民学生的增长率则分别为 近两倍和三倍以上的 全国增长率。
这一切说明了什么？
仅关注性别比例会忽视与其他重要因素的交叉影响。纳入这些因素后可以看出，那种认为女性学生正涌入高等教育、挤压男性同侪的说法，是对现实的扭曲。
首先，这些说法忽视了大学招生名额取消上限的事实。并不存在所谓的“挤压”。女性学生增多，并不意味着男性学生减少，正如来自较不利背景的学生增加，并不意味着特权背景的学生减少一样。
其次，尽管大学仍在报告最初的公平目标群体（其中包括非传统领域的女性）， 但公平资金和战略优先关注 原住民、低社会经济地位、地区及偏远地区学生，而非女性。
第三，这些说法忽视了上述行业层面的入学人数增长，而这些增长主要来自社会中处于更为不利地位的群体，其中女性学生所占比例偏高。
第四，这些说法未考虑具体机构层面的差异。女性在郊区和地区大学中更为普遍，这些大学的近期增长率与行业增长率相当或接近。男性在声望较高的八校联盟中更为普遍，而该联盟的增长最为缓慢。
第五，这些说法忽视了性别代表性和毕业率在学科层面的特点。女性集中于通往薪酬较低、大众化职业的学习领域，而男性学生则集中于通往薪酬更高、声望更高职业的学习领域。
女性集中的许多学科毕业率较高，而若干男性主导的学科毕业率较低，其中农业和信息技术的毕业率 远低于行业平均水平。
此外，处于优势地位的学生（以男性居多） 更常提及选择和生活方式 作为未能完成学位的原因，而公平群体学生（以女性居多）则列举经济问题、家庭责任及维持日常生计等核心问题。
最后，只关注男女学生的总人数，忽视了社会经济、学科和机构层面的差异，而在这些维度上，大量男性学生处于更为特权的地位。
因此，仅以增加男性学生入学人数为目标，可能导致高社会经济地位学生的入学人数上升。这将削弱国家到2020年使低社会经济地位学生占比达到40%的目标，并进一步加剧男性在最具特权学生群体中不成比例的代表性。
但我们所说的“缺失”男性学生，多为原住民，来自低社会经济背景，并生活在地区及偏远地区，因此，将目标锁定这些群体更为合理。
本文与 The Conversation合作发表。刊登不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Eleanor Ramsay，塔斯马尼亚大学副校长（学生与教育）办公室荣誉教授。
图片：2015年6月16日，学生们在西班牙南部安达卢西亚首府塞维利亚的一间讲堂中参加大学入学考试。REUTERS/Marcelo del Pozo
