新婚不久的卡姆莱什得知自己将随丈夫进城工作时，对更美好生活的前景感到兴奋。她在印度中部一个常遭旱灾的村庄长大。
12年前，卡姆莱什和丈夫及几十名同行者挤在卡车后部抵达新德里。有人带她去看一处人行道上的临时帐篷住所，她这才意识到，城市生活并非自己想象的那样。
“我们一到就被安排干活。承包商让我们清理施工现场周围所有的泥土和杂物，再把水泥搬给泥瓦工。”30岁的卡姆莱什说道。她身穿黑白橙相间的纱丽，蹲在德里路边，正用锤子砸开排水沟。
“我没想到工资会这么低，也没想到我们要过这样的生活，更没想到我很少能见到孩子。男人总抱怨我们女人体力差、干活不够快，但事实并非如此。我们干活一样卖力。”
在印度各地的城镇和城市，常常能看到像卡姆莱什这样的女性清理建筑工地、搬砖或铲碎石，为国家经济和社会发展所需的基础设施建设出力。
她们参与修建道路、铁路、机场和办公楼，铺设清洁供水管道和通信电缆，还挖掘污水系统的排水沟。
虽然女性至少占印度4000万建筑工人的20%，但她们得到的认可不如男性工人，工资更低，还常常面临安全隐患和性骚扰。
活动人士表示，她们往往不了解自己的权利，或因害怕而不敢投诉。如今，这些人士正试图推动改善建筑行业女性的待遇。
弱势且遭受剥削
“建筑工人有两类——生活在城市的人，以及外来务工者。外来务工者的处境更艰难。”全球网络“非正规就业：全球化与组织化”（Women in Informal Employment: Globalising and Organising）的玛莎·陈说。
“除了其他工人，他们没有自己的社群。他们的居住条件差得多，没有供水和厕所，工作时也无处安置孩子。”
承包商从村庄招募工人，让他们为公共和私人项目工作。承包商负责住宿、往返工地的交通，并决定工人的工资和工作条件。
女性劳工还表示，她们的工资往往低于男性。
德里的女工表示，她们每天挣250卢比（4美元），而男性做同样的工作每天可得450卢比，因为行业普遍默认女性应该拿更低的工资。
大多数女性与丈夫一同前来，常常还带着年幼的孩子。父母在烈日下干活时，孩子就在砖堆和碎石间玩耍。
工人每年回村两三次，探望留给祖父母照料的孩子，并偿还这些年累积的债务。
研究人员表示，女性抱怨这类劳动密集型工作对身体造成的损耗、缺乏托儿服务，以及承包商或代理人的虐待。
“在建筑工地，代理人对女工的骚扰很多。他们向她们示好、说下流话，还可能试图触摸她们，甚至对她们进行身体侵犯。”英国苏塞克斯大学负责运营的“摆脱贫困移民研究联盟”（Migrating out of Poverty Research Consortium）的普里娅·德辛卡尔说。
她补充说：“女性处境极为脆弱，因为代理人不断骚扰她们；但她们不敢告诉丈夫，因为担心丈夫会因她们举止引人注意而排斥或惩罚她们。”
从搬运到木工
活动人士表示，女性和男性面临的另一项挑战是，生病时得不到经济补偿。
“在印度建筑行业，女性做的是搬运工作。她们头顶砖块和泥土爬上脚手架。她们面临的危险往往比男性大得多。”陈说。
“她们唯一的资本就是自己的身体。安全与健康是个大问题。如果她们生病或受伤而无法工作，就会损失收入。她们在许多不同地点、为不同雇主工作，而且按日领薪，因此没有任何福利。”
业内人士承认，女性工人在工资和技能认可方面遭受歧视，但表示印度大型企业的态度开始发生变化。
“对女性技能不予认可的偏见相当严重。”政府与行业共同组成的建筑业发展委员会（Construction Industry Development Council）副总干事苏尼尔·马哈詹说。
“不过，承包商已经有所觉醒。企业自身如今也认识到提供社会照护的必要性。工地越来越多地提供托儿所等基本设施，女性也得到了更多尊重。”
印度自雇女性协会（Self Employed Women’s Association，SEWA）等组织表示，大多数女性劳工并不了解自己的权利。该协会是印度历史最悠久、规模最大的女性工会，拥有超过130万名成员。
SEWA在西部城市艾哈迈达巴德成立了一个女性劳工合作社，为成员提供在岗培训，培养从清洁、搬运和铲运到砌砖、木工和管道施工等技能。
合作社还为工人设立了保险计划，工人因病休息时可领取半天工资。
但合作社组织者表示，由于建筑行业对女性存在偏见，她们很难拿到工程合同。
“客户不认为女性能以同样的质量和速度完成这份工作。我们在说服他们相信女性有能力建造房屋或道路，或从事防水、电气和管道工程时，面临许多挑战。”SEWA城市工作部门负责人马纳莉·沙阿说。
“他们说女性做不了这类工作，所以要进入这个由男性主导的行业非常困难。但我们正在慢慢取得进展。”（报道：尼塔·巴拉。梅根·罗琳在巴塞罗那补充报道；编辑：贝琳达·戈德史密斯和罗斯·拉塞尔）
本文与 汤森路透基金会合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：尼塔·巴拉为汤森路透基金会报道灾害与冲突、发展、女性权利、气候变化和治理。
图片：2015年1月8日，女性劳工在加尔各答一处道路施工现场工作。路透社。
