在坦桑尼亚最大城市繁华的卡里亚库区，阿莎·马苏德（Asha Masoud）过去常常要排上好几个小时，才能完成每月的银行贷款还款。
她开始通过本地应用 Tigo Pesa 进行“指尖银行”业务后，生活发生了改变。该应用让她可以用手机从银行账户付款。
“我不必再去银行了，”这位42岁、经营一家小型售货摊的女性说道，她的小摊出售大米、食用油等食品。
“我甚至用 Tigo Pesa 支付供应商货款。”
美国威廉与玛丽学院主导的一项最新研究发现，拥有手机对坦桑尼亚女性的事业和生活有着显著影响。
政府数据显示，三分之二的坦桑尼亚人拥有手机，但只有十分之四的女性拥有手机。
该研究发现，当60名女性小企业主获得免费手机后，她们的生意有所改善。
“她们更容易获取市场信息，例如她们所售商品在邻近市场的实时价格，”威廉与玛丽学院非洲发展中心主任、该研究首席研究员菲利普·罗塞勒（Philip Roessler）对汤森路透基金会表示。
“总体而言，这提升了她们作为商贩的竞争力。”
研究还发现，这些女性利用手机获取更便宜的货源、与客户保持联系、收发款项以及开展移动银行业务。
“结果非常引人注目，”研究人员邦迪·马修（Bondy Matthew）说。
总部位于美国的慈善机构 Women’s World Banking 表示，非洲有十分之八的女性没有银行账户。该机构利用手机技术提高女性获得金融服务的机会。
东非拥有非洲大陆最具创新性的一些手机应用，功能涵盖为农民寻找市场、追踪不断变化的天气模式，到为母亲提供医疗保健提醒等多个方面。
威廉与玛丽学院的研究人员与 Kidogo Kidogo（斯瓦希里语意为“一点一点来”）合作。这家社会企业利用销售坦桑尼亚设计的智能手机保护壳所得的收益，为贫困女性提供免费手机。
Kidogo Kidogo 创始人克里斯汀·韦贝尔（Kristen Waeber）通过电子邮件对汤森路透基金会表示：“手机是赋能者，”“拥有手机的女性会感到更加独立、更有安全感，也更加互联互通。”
罗塞勒表示，坦桑尼亚女性没有手机的主要原因是费用高昂。
文化因素也起一定作用，在传统农村地区尤为明显。那里的贫困家庭成员共用一部手机，且由男性掌控。
罗塞勒说：“男性‘手机把关人’决定（是否）认为她们（女性）拥有手机……是必要或合适的。”
该研究即将进入第二阶段，将研究坦桑尼亚沿海鲁菲吉区的400名小规模女性农民。
其中一些人将获得一部手机，另一些人则将获得约25美元，并将评估每种干预措施的影响。
本文与 汤森路透基金会合作发布。刊发本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Kizito Makoye，汤森路透基金会自由撰稿记者，常驻坦桑尼亚达累斯萨拉姆。
图片：坦桑尼亚港口城市达累斯萨拉姆的天际线。REUTERS/Andrew Emmanuel
