与世界上许多地方一样，苏格兰在科学、技术、工程和数学（STEM）领域存在性别平等问题。从很小的时候开始，关于谁适合学习STEM学科的过时观念，往往使女孩被引导远离这些学科。那些在学校和大学中坚持学习这些学科的人，在职业生涯中面临诸多障碍，由此形成了臭名昭著的“漏管效应”，即女性在每个资历阶段所占的比例越来越低。
这不仅是女性的问题，也是经济的重大问题。市场对STEM专业人才的需求不断增加，但具备相关资质的年轻毕业生明显不足。然而，如果一开始就没有鼓励一半人口参与这些学科，情况永远不会改变。
挑战现状
2012年，爱丁堡皇家学会（RSE）推出了《发挥我们所有人才能》报告（TAOT），该报告全面评估了现状，并向苏格兰各地的政府、学术界和企业发出行动号召。那么，此后发生了哪些变化？在解决这些问题方面是否取得了进展？如今媒体上对性别问题的高度关注，是否正在转化为有利于女性在STEM领域发展的积极行动？
2018年3月，爱丁堡皇家学会与苏格兰青年学院共同推出了TAOT 2018，以探讨这些问题，相关报告于2018年11月发布。除了回顾2012年设定的目标并分析该领域对女性的变化外，TAOT 2018还拓宽了其调查范围。
在过去六年中，已经清楚地看到，只有从根本上转变社会对女性在STEM领域所处地位的认知，以及消除使女性望而却步的刻板印象问题，才能实现性别平等。该报告不仅考察了已在STEM领域工作和在高等教育中学习的女性，还考察了从中学到幼儿阶段的女孩。
2012年报告中最具影响力的图表之一是漏管效应图，它显示了从标准等级到教授级别，每个阶段参与STEM学科的女性比例是如何下降的。下图显示了2008年数据（2012年报告所依据的数据）与2018年数据之间的比率，好消息是情况正在好转。
这表明，诸如Athena SWAN奖项（英国范围内对学术界性别平等的认可）等举措正在发挥作用，而来自苏格兰资助委员会等机构的资金获取也变得更加公平——但进展不够快。即使按照当前速度继续改善，苏格兰距离实现平等仍需数十年。
令人担忧的趋势
将关注范围扩大到学校后，发现了一些令人担忧的趋势。在SCQF（苏格兰学分与资历框架）3至5级中，2012年至2018年间，大多数STEM学科的女生比例保持不变。在学校层面，生物学仍以女性为主，化学和数学约为50%，物理学则维持在30%左右。
更令人担忧的是工程学，尽管略有改善，但女性参与率仍不到10%；计算机科学的女性参与率则从2012年的32%下降到2018年的18%。这一状况正值计算机相关行业技能缺口急剧扩大之时，对技术型专业人才的需求超过了学习这些学科的年轻人数量。未能吸引女孩学习这些学科，将大幅减少未来专业人才的潜在来源，并将对苏格兰经济产生影响。
在高等教育层面也可以看到非常相似的趋势。在大学层面，自2012年报告以来的六年间，情况同样相对稳定，数学和计算机学科的女性参与率均呈逐年下降趋势，不过计算机科学的下降幅度远小于学校层面。学校层面的这一下降，很可能会在未来几年影响大学计算机科学课程的女性招生。
苏格兰资助委员会已推出其性别行动计划，该计划要求苏格兰的高等和继续教育机构制定相关方案，确保到2030年所有课程的性别失衡比例低于75:25。但是，如果不仅在高等教育中，还在学校和幼儿阶段采取具体、有针对性的举措，那么在存在严重性别失衡的学科中，难以实现如此大幅度的变化。
在教职员工层面，大学的情况更令人鼓舞：大多数STEM学科中女性教师和女性教授的比例均有所上升，部分学科增幅显著——例如，数学领域的女性教授比例从2012年的仅3%上升到2017年的10%，虽然这一数字仍然低得令人震惊，但已较为可观。目前，苏格兰大学中还有73个获得Athena SWAN认证的STEM院系，显示出解决这些问题的坚定承诺。
除了分析学术界和教育领域，2018年报告还关注苏格兰的政府和企业。报告指出，苏格兰政府在推动文化变革方面发挥了强有力的领导作用，企业在许多方面也有显著改善，例如教育与产业之间建立了持续的合作伙伴关系。但报告强调，此类举措“必须加快步伐、扩大范围推进”，才能产生实际影响。其他主要发现包括：需要更好的数据来理解、追踪和解决STEM领域的性别不平等问题并提供解决方案；以及需要关注行为改变，使偏见和歧视成为不可接受的行为。
令人欣慰的是，过去几年苏格兰各地对STEM领域女性的关注已取得积极成果，该国正朝着正确的方向前进。但仍有许多工作有待完成。
消除不平等，打破女性和女孩在STEM领域面临的障碍，是一项艰巨的挑战，需要教育界、企业界和政府持续给予承诺和坚持不懈的努力。若在这一承诺上动摇，可能会对苏格兰长期以来在STEM领域引领世界的创新能力的发展和维持产生严重后果。
