危机中常常会出现新的机遇，这令人惊叹。加沙也不例外。由于边界受到严格管控，这片 狭长地带 （面积约为华盛顿特区的两倍）是人们最不会想到能为年轻女性寻找经济机会的地方。然而，尽管（或许正因为）该地区受到区域条件的限制，加沙女性在成为科技初创企业领导者方面却有优势。
我所在的机构 Mercy Corps是一家全球人道主义组织，负责运营 Gaza Sky Geeks，这是加沙首个也是唯一一个初创企业加速器。这里的初创企业运动刚刚兴起，但正在蓬勃发展。事实上，去年我们帮助促成了对加沙初创企业的首笔私人投资。虽然按国际标准衡量，参与我们初创企业活动的女性人数已经很高，但我们希望女性参与比例能接近50%。为此，我们于2014年推出了 Intalqi——一个“大姐姐/小妹妹”社群，让有潜力的女性创业者彼此结识并培养领导力。“小妹妹”（展现出成为初创企业创始人潜力的年轻女性）由加沙的“大姐姐”指导；“大姐姐”（已在这一领域迈出第一步的女性）则接受加沙以外知名女性技术专家的指导，其中包括来自美国的专家。
无论在世界何处，提升女性领导力都有利于商业发展：统计数据显示，领导层更具包容性的公司表现更好。就加沙初创企业领域而言，我猜这还有其他重要原因。根据我的经验，我可以告诉你，与男性相比，我们的女性创业者更容易在该地区出行，也更容易获得离开加沙的旅行许可和进入目的地国家（例如约旦和埃及）的签证。这意味着，当初创公司有重要出行需求时，女性往往最有条件代表公司在国外维护其利益。她们可以借此向投资者推介项目、建立战略合作关系、聘用国际人才，或进行至关重要的销售会谈。
与穆斯林世界某些地区的女性不同，加沙女性常常会得到家人的鼓励，通过工作增加收入。由于加沙的失业率徘徊在50%左右，任何能够谋生并为家庭提供支持的人都会受到鼓励。一些传统家庭可能不愿女儿在男女同事共同工作的环境中任职，而对这些家庭来说，初创企业也提供了极好的解决方案：由女性领导的团队可以、而且常常会选择聘用其他女性。
加沙的女性和男性总是令我赞叹不已。我来到加沙时，不知道会遇到什么。我遇见的是乐观、勤奋、坚定的人。我们许多有潜力的创业者从未有机会亲眼见过一家成功的科技公司如何运作。他们出国旅行时，甚至会惊讶地发现，国外居然一直都有电！
就在六个月前，加沙每晚都遭到猛烈轰炸。散布在我们街区各处的被毁建筑提醒着我们去年夏天的冲突；但坐在 Gaza Sky Geeks，望着创业者们埋头工作，我看到他们关注的不是过去，而是创造更美好的未来。
我们走在建设加沙蓬勃发展的初创企业和科技行业的前沿。硅谷这样的地方花了几十年才发展成今天的样子；而我们几年前才开始这项工作。我相信，我们如今播下的种子将塑造未来。二十年后，当加沙因拥有世界上最具包容性的初创企业行业而获得国际认可时，我会知道，这正是因为我们今天正在建设的社群。
本文由 世界银行“声音与观点：中东和北非博客”合作发布。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Iliana Montauk 是 Gaza Sky Geeks 的主任；该机构是加沙首个初创企业加速器。
图片：一名女性的身影呈剪影状。路透社/Yuriko Nakao。
