面对重大的社会和文化障碍，人们很容易对教育能否推动发展中经济体女性担任管理职位持悲观看法。阻碍因素可能有很多：在国家层面，文化和社会观念可能不鼓励女性的职业发展；在企业层面，由男性主导的非正式人脉网络和企业文化也可能构成障碍。此外，即便这些障碍都以某种方式消除了，教育质量不佳本身以及技能错配仍会带来问题。
尽管如此，教育仍是职业成功的重要基石。毕竟，首先需要接受教育，才能走到其他因素可能削弱职业发展的机会这一步。因此，如果无法获得教育，人们甚至可能在职业阶梯的攀登尚未开始前就已受挫。
在我们近期的 研究 （即将发表于 《女权主义经济学》）中，我和合著者探讨了，在发展中国家的正规私营部门中，接受教育的机会是否与女性成为企业老板的可能性相关。我们使用 企业调查 数据，了解私营企业最高管理者的性别。考察最高管理者的优势在于，这类就业有望提升女性的福祉及其社会影响力，而且不会像工资数据那样受到数据质量问题的影响。
我们的研究使用企业调查数据，考察分布于73个发展中国家的16,000家制造业企业最高管理者的性别。我们将教育机会定义为男性与女性在初等、中等和高等教育中的入学率之比。企业层面的因素包括经济部门、企业年限、是否提供正规培训、出口情况以及营商环境质量。在国家层面，我们控制了发展水平、女性议员比例、法律制度、法治状况和宗教等因素。
我们发现了什么？
正如预期，女性获得教育的机会增加，与企业拥有女性最高管理者的可能性呈正相关，且这种关系高度显著。更重要的是，我们的分析发现， 男性与女性在初等、中等和高等教育入学率之比每增加1个单位，女性管理者比例就会增加7.8%。。
根据这一结果，我们最保守的估计显示，当一个国家从女性教育入学率比例最低的水平（在我们的样本中为乍得）提升至最高水平（多米尼克）时，女性成为企业最高管理者的可能性可提高16个百分点。考虑到样本中只有19.5%的企业拥有女性最高管理者，这是一个很大的增幅。此外，单独考察教育层级时， 女性高等教育入学率是女性管理者出现与否最重要的决定因素。最后，我们的发现对小型企业而言远比大型企业显著，这可能表明针对小型企业的政策还会带来额外益处。
数据局限使我们无法全面处理因果关系问题，但我们希望这项研究能朝正确方向迈出一步，并推动更多相关研究。
本文最初发表于 世界银行“让我们谈谈发展”博客。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：阿西夫·伊斯兰是世界银行集团企业分析部顾问。穆罕默德·阿明是世界银行集团企业分析部高级经济学家。
图片：2012年11月20日，一位女商人在巴黎西部金融区拉德芳斯拱门下行走，身影映成剪影。路透社/克里斯蒂安·哈特曼。
