企业过去常把社会政策问题留给政界人士处理。但近期美国围绕同性婚姻、LGBT权利以及邦联旗帜使用问题的争议，凸显了企业积极参与社会议题这一新趋势。对多元化的需求正推动这一转变。
是否应让邦联旗帜退出公众视野？你或许不会想到，这个问题会让企业感到困扰。但时代正在改变，公众整体态度随之变化，公司董事会作出的决策也在变化。
自 南卡罗来纳州发生一起出于种族动机的袭击事件的消息 传出以来，美国公众对邦联旗帜问题的看法发生了戏剧性转变；袭击造成九名教堂礼拜者丧生。被指控犯下谋杀罪的男子曾多次被拍到与这面旗帜同框。
据 YouGov于2013年开展的研究显示，2013年人们对这面源自南北战争时期的旗帜容忍度较高，只有38%的美国人明确表示反对在公共场所看到它。枪击事件发生后， 公共政策民调机构的一项民意调查 显示，公众情绪已强烈逆转，如今64%的受访者反对在公共建筑上看到这面旗帜飘扬。
多年来一直销售邦联主题商品的大型零售商，回应尤为迅速且态度鲜明。亚马逊、沃尔玛、Sears/Kmart、eBay、Etsy和Google Shopping均已禁止销售带有邦联标志图案的产品。
eBay在一份声明中表示：“我们决定禁止销售邦联旗帜以及许多带有这一图案的商品，因为我们认为它已成为当代分裂与种族主义的象征。”
这些进展发生之际，其他大型企业也纷纷就政治与社会正义议题表明立场。
4月，沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦成为一位 出人意料的同性恋权利倡导者，他帮助挫败了阿肯色州一项备受批评的“宗教自由”法案。一个月前，Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫发起了一场 运动 ，反对印第安纳州拟议的《宗教自由恢复法案》；该法案原本将允许企业歧视LGBT群体。美国最高法院还受到敦促，要求废除禁止同性婚姻的法律；发出这一呼吁的是由该国28家最大金融公司组成的强大联盟，其中包括高盛和汤森路透。
企业转向宽容价值观，部分反映了消费者态度的变化，以及企业试图跟上这种变化的努力。越来越多的证据也表明， 多元化有利于盈利。
一项 针对美国顶尖企业的研究发现，在创新型企业中，女性领导者能够促进增长；而 瑞士信贷的研究 显示，至少有一名女性董事会成员的公司，在六年间的表现比没有女性董事会成员的公司高出26%。与此同时， 实验 表明，族裔背景多元的金融市场交易员群体比族裔背景相似的群体判断更准确；而且 多元化团队能提升学术研究质量。
较少同质化的员工队伍所带来的收益，正促使越来越多的首席执行官得出结论：多元化与企业积极参与社会议题是一枚硬币的两面。
作者：安娜·布鲁斯-洛克哈特（Anna Bruce-Lockhart）是数字编辑，马克·琼斯（Mark Jones）是世界经济论坛委任编辑。
图片：在新加坡红林公园演讲者角，人们手持LED灯组成一个巨大的粉红圆点，以倡导接纳LGBT群体。路透社/Tim Chong
