新企业是创造就业机会的重要来源，既能为新进入劳动力市场的人提供工作，也能帮助仍在就业市场中苦苦求职的人。据 汉密尔顿项目的一份新报告 （作者为迈克尔·巴尔）显示，在2007年至2009年大衰退之前，由两个特定群体——女性和少数族裔——创办的小企业数量呈上升趋势。然而，报告发现，女性和少数族裔仍面临多种增长障碍，其中最重要的之一是缺乏获得资本的渠道。
在报告中，密歇根大学法学教授巴尔（也是公平增长研究咨询委员会成员）强调，资本对初创企业的成功和发展至关重要。巴尔发现，少数族裔企业家比起外部资本，更依赖个人资本；鉴于少数族裔和女性较难从外部贷款方获得资本，这一情况令人担忧。事实上，先前的 研究 表明，非裔美国人、西班牙裔和女性创办企业时拥有的资本都少于白人男性，而且这种差距不会随着时间推移而缩小。对于希望发展业务、雇用更多员工并与白人男性拥有的企业竞争的人来说，这往往是一大障碍。
财富不平等是另一个已知因素，它使白人男性在创办新企业时能够拥有更多资本，从而更容易成功。 对 美联储消费者财务调查的分析发现，2013年，白人家庭的财富中位数是非裔美国家庭的13倍，是西班牙裔家庭的10倍。2007年，从未结过婚的女性仅拥有从未结过婚男性财富的6%。财富较少意味着女性和少数族裔企业家可用于商业贷款的抵押品较少，因此无法在企业中投入同样多的资金。
事实上， 一项2005年的研究 发现，非裔美国人与白人之间的资产水平差距，占两族群创业率差异的15%以上。尽管政策制定者大力宣扬发展小企业的重要性，却没有正视缩小这一财富差距对于促进创业的关键作用。 解决财富不平等问题虽不是万灵药，却能有效赋能更多女性和少数族裔企业家发展业务，并助力扩大经济规模。
巴尔提出的政策建议也值得国会山的立法者考虑，尤其是那些正在寻求更即时解决方案的人。巴尔呼吁扩大 州小企业信贷倡议 ，并将 新市场税收抵免 永久化——重点应更多放在扩大资本获取渠道，而非积累财富上。政策制定者继续努力让美国人重返工作岗位之际，也需要关注制约女性和少数族裔企业家发展业务、雇用更多员工的障碍。
本文由 华盛顿公平增长中心 合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：杰西卡·富尔顿是华盛顿公平增长中心的政策联络经理。
图片：一名女子坐在法兰克福弗兰克福机场出发区的长椅上，手里拿着一本书。路透社/Lisi Niesner。
