高昂的儿童保育费用可能拖累经济，例如会抑制父母参与劳动力市场。
经合组织数据显示，新西兰、捷克和美国的净儿童保育费用占一对夫妻平均工资的比例位居全球最高之列。
英国、葡萄牙、加拿大和中国等国正在制定政策，以降低儿童保育费用并提振经济。
没人说过养孩子很便宜，但当儿童保育费用开始超过每月的房贷或房租，而且这影响到大部分人口时，问题似乎就出现了。
根据一项近期调查，英国约三分之二的家庭面临这种情况，导致43%的母亲考虑辞职。
英国的儿童保育费用位居全球最高之列，但并非最高。英国及其他国家的政策制定者需要认识到，提供更实惠的儿童保育服务不仅有利于女性和家庭，也有利于经济，世界经济论坛常务董事萨迪娅·扎希迪表示。
世界经济论坛《全球性别差距报告》指出，一些政府日益认识到扩大平价儿童保育服务覆盖面的重要性，但目前的举措只是第一步，仍需大幅扩大规模。《2023年全球性别差距报告》。
“照护基础设施投资实际上能够创造就业……因此更有助于为经济带来乘数效应，”扎希迪说。“政府在考虑聚焦实体基础设施、让基础设施更加绿色，并进行相关投资时，是因为这将有利于未来的经济……政府也需要关注照护基础设施，确保现在就进行这方面的投资，这样我们的经济才能在未来实现增长。”
降低儿童保育费用
通货膨胀和生活成本危机似乎正让一些国家开始关注儿童保育问题。
英国计划扩大一项计划，为在职父母每周提供30小时免费儿童保育服务，适用于三至四岁的儿童。从2024年4月起，该计划将为两岁及以上儿童提供每周15小时免费服务；从2024年9月起，覆盖范围将扩大至九个月及以上的儿童；随后从2025年9月起，为五岁以下所有儿童提供每周30小时免费服务。
政府预计，此举将促使额外6万名父母在生育子女后就业。
葡萄牙已启动一项计划，允许一岁及以下儿童免费入托，并计划将其扩展至所有三岁及以下儿童，不论家庭收入如何。
加拿大于2021年开始投资建设全国性平价儿童保育体系，并表示这使父母支付的费用平均降低了50%。
与此同时，出生率下降促使中国着手寻找改善儿童保育服务的途径。中国正在20多个城市开展试点项目，希望借此为养育子女营造更好的环境，措施包括提供税收优惠、住房补贴，以及为生育第三个孩子提供免费或补贴教育。
国际劳工组织表示，有20亿潜在父母生活在缺乏优质儿童保育服务的国家，这些国家也缺乏充分的产妇保护、陪产假和育儿假。该组织补充说，改善儿童保育政策可创造数百万个就业岗位，促进平等并提高女性就业率。
各国儿童保育费用最高的情况
对于一对领取平均工资的英国夫妇，净儿童保育费用占家庭平均收入的四分之一，经合组织数据显示。
在捷克，净儿童保育费用占平均收入的28%；在塞浦路斯，这一比例为29%；新西兰为30%，美国为32%。
各国儿童保育费用最低的情况
经合组织数据显示，德国和爱沙尼亚等国的儿童保育费用最低，分别占夫妻工资的1%和0%。
在德国，儿童保育的年均费用为1,425美元，每月略低于118美元。这约为在市中心租一套一居室公寓费用的八分之一。
过去十年间，德国的Kitas计划为12个月以上的儿童提供了大幅补贴的照护服务。
在爱沙尼亚，全日制儿童保育费用每周低至19美元。儿童直到七岁才开始接受正规学校教育，但从18个月起便有权获得补贴力度很大的幼儿园学位。
爱沙尼亚在幼儿照护方面的支出仅占GDP的0.8%，略高于英国的0.6%，也是瑞典1.6%的一半；瑞典的儿童保育费用平均占夫妻工资的5%。那么，爱沙尼亚如何负担得起补贴，从而将儿童保育费用维持在如此低的水平？
英国《泰晤士报》报道称，答案是雇主必须为每名员工缴纳30%的社会税，用于支付育儿假和医疗保健费用。
彭博社称，幼儿保育的质量和费用会产生重大影响，涉及从学生在中小学及大学的表现到一国经济规模等方方面面。
来自爱沙尼亚的证据似乎印证了这一点。该国在PISA学生评估项目中位居欧洲第一、全球第五；该项目评估15岁青少年的阅读、数学和科学能力。
