人类进步是一件奇妙的事。人类不到40年就把一名男子送上了月球，但在地球上的许多地方，让女性进入董事会却还要等170年——这就是性别平等方面的数据所反映的现实。
根据最新的《全球性别差距报告》，这是弥合全球经济领域性别差距所需的年数。预计弥合全球政治领域的性别差距还需要更长时间。
毋庸置疑，现代职场的性别平等状况令人担忧。在歧视和骚扰等一些性别平等问题上，进展正在取得，但职业发展等其他领域几乎没有改善。例如，《财富》500强企业中，只有3%由女性担任首席执行官。富时100指数成分股公司的董事会中，女性占比仍停滞在12%。事实上，四分之一的富时100指数成分股公司董事会成员仍全部为男性。无论身处何地，世界各地的女性在职业晋升方面都面临巨大障碍。
性别平等：取决于选择还是选拔？
根深蒂固的领导群体声称，这些表面上的性别不平等与个人选择有关，而非选拔机制，企业因此仍受到掣肘。在他们看来，管理团队中女性人才不足，源于女性在职业生涯中往往会做出“不同的选择”。但这真的只是抱负和职业选择不同吗？还是说，我们面临的是一个渗透整个社会的系统性问题？
《哈佛商业评论》和贝恩公司的近期调查为当今商业世界令人震惊的性别平等状况提供了大量证据。深入分析数据可见，尽管女性同样有能力，也同样适合担任领导职务，但企业等级体系中仍存在严重的结构性因素，阻碍她们晋升至更高层级。
一方面，严重的认知差距使得职场性别平等这一话题本身都难以讨论。在受访男性中，超过三分之二表示，在他们看来，女性在自己的工作场所享有平等机会；而表示有同感的受访女性不到三分之一。此外，80%的女性认同，性别平等应成为所在组织的一项战略性业务要务。相比之下，认同这一说法的男性只有48%。这种鲜明反差表明，人们对性别平等状况存在令人担忧的认知鸿沟，使一些男性和女性各自生活在自己的事实世界中。鉴于人们对问题的看法各不相同，以男性为主导的公司适应新现实的步伐迟缓，也就不足为奇了。
另一方面，文化因素也阻碍了性别平等程度的提升。在许多社会中，关于女性应当“照料家庭”、男性应当“养家糊口”的性别刻板印象根深蒂固。上述《哈佛商业评论》调查发现，80%的女性认为这些刻板印象已不再成立。她们认为，男性和女性在家中都同样擅长照料家人。类似地，77%的男性认为，为了家庭，应该由伴侣牺牲职业发展。然而，表示愿意为家庭做出自身妥协的男性只有53%。这类潜意识偏见依然存在，显然不应以性别角色为借口，限制女性的职业发展。
实现更高程度的职场性别平等
没有充分理由认为，性别平等只是一个无关紧要的公关议题，无需管理层投入大量关注。恰恰相反，为了有效应对这些挑战，管理团队需要果断行动，并考虑采取以下五项措施，推动职场性别平等：
1. 系统地收集数据，为讨论职场性别不平等建立共同基础。事实上，性别平等指标有助于开展更开放的对话，让讨论以事实为依据，而非流于猜测。
2. 改变企业文化，消除与工作生活平衡计划相关的性别刻板印象。这意味着要推动不受性别限制的灵活职业发展路径，并积极鼓励所有员工利用这些机会。
3. 调整绩效评估流程，避免利用工作生活平衡机会的员工遭遇结构性劣势。同时提醒团队负责人，不要因员工需要一定程度的额外灵活安排而对其施加惩罚。
4. 持续寻找潜在招聘人选，直至实现性别均衡。不要采用僵化的配额，而要继续物色优秀候选人，直至人才库中的男性和女性候选人数相等。
5. 最后，也是最重要的一点，是将性别平等确立为组织的战略目标。自上而下致力于解决这一问题至关重要，因为这有助于营造进步的企业文化，以问责和公平为基础。
弥合经济领域性别差距要等170年，这样的时间跨度并非我们必须接受的。我们可以做得更好。马丁·路德·金曾说过：“人类的进步既非自动发生，也非不可避免；它需要坚定之人的不懈努力和满腔热忱。”因此，我们应当保持乐观。通过积极推动性别平等、促进灵活的职业发展并赋能更多女性领导者，我们应当能够在有生之年切实实现这一目标。
维亚切斯拉夫·波隆斯基是牛津中心的世界经济论坛全球塑造者。他的这篇文章是本月全球塑造者征文比赛的获奖作品，主题为性别平等。
