全球化帮助数百万人摆脱贫困，改善了世界各地的生活水平，包括一些最贫困的地区和国家。但它也加剧了不平等，因为它创造的绝大部分财富都掌握在极少数人手中。不可否认，这一进程使全球化精英获得了不成比例的好处；在监管薄弱的助力下，他们的利润持续增长，而发达经济体收入最低者的工资实际价值却不断下降。
工业4.0正在推动全球化的新阶段，其基础是技术发展和自动化的普及。企业和政府必须携手合作，探索如何让全球化4.0带来广泛的经济转型并创造就业机会。双方必须帮助缩小不可接受的不平等，而不是加剧不平等，否则就会引发政治反弹，长远来看可能侵蚀全球化带来的益处。
当前趋势并不令人鼓舞。经合组织国家的民粹主义、对既有政治体制的不满和社会分裂都在加剧，与此同时，美国的政策日益孤立主义，英国决定退出欧盟，民族主义和威权主义也普遍抬头，包括在自由民主国家。
对于低收入国家而言，全球化4.0带来的机遇可能抵不过风险，尤其是考虑到自动化的速度及其对制造业就业的影响。海外发展研究所（ODI）的研究显示，在某些行业，美国的机器人可能在15年内比肯尼亚工人更便宜。随着富裕国家建造和运营机器人的成本下降，这些经济体会发现，将制造业从海外迁回本国更有效率，因为对更廉价的非洲和亚洲劳动力的需求会减少。
2015年，非洲在机器人销售额中的份额为0.2%，比其约3%的全球GDP份额低15倍。非洲企业面临诸多挑战，涉及数字化的方方面面，包括资本和电力成本高、电力供应不稳定、缺乏相关技能，以及海关服务和物流不完善。变化如此之快，非洲有被抛在后面的风险，数字鸿沟可能进一步扩大，使其落后于美国、欧洲和亚洲；除非立即采取行动，为数字化未来做好准备。
这些趋势与显著的人口结构变化和高度不平等同时出现，并使其进一步加剧。随着其他地区的贫困减少，贫困正日益集中在非洲。海外发展研究所的研究估计，到2030年，撒哈拉以南非洲约有五分之一的儿童将生活在贫困中，这些儿童将占全球贫困人口的43%。寻求更好的生计、安全和保障一直推动着人们迁徙；随着贫困加深，我们只能预期会出现更多大规模人口流动，就像三年前那样令欧洲各国政府和公众深感不安。
几乎没有迹象表明，经合组织国家的政府已做好更充分的准备，或具备管理另一波大规模人口涌入的能力；也看不出它们能否塑造一种公共话语，不把大量绝望者的到来描述成对就业、公共服务和生活方式的威胁。事实上，在英国和整个欧洲，十年紧缩政策带来的压力，以及对移民过程和公众认知的管理不善，已令公众情绪日益恶化；各国政府也作出同样恶劣的反应，试图将本国与其无法控制的全球力量隔绝开来。
与此同时，已有明确证据表明，流动壁垒和限制丝毫不能阻止人口流动，只会迫使人们走上更危险的非正规移民路线，一路受走私者和人口贩运者摆布。他们最终抵达目的地后，往往陷入缺乏保障、遭受剥削且报酬低微的工作，并住在条件恶劣的住所。
事情不必如此。另一种世界是可能的，但若要由全球化4.0实现这一愿景，政府就需要与负责任的企业携手合作，摆脱依赖大规模短期资本流动的超全球化，转向管理更完善的全球化，并内置补偿机制，帮助受益最少的人群。
我们必须找到一种惠及所有人的新方法，否则现有分歧将继续加深，全球化4.0也会给所有人带来更多混乱。鉴于当前全球发展方向，近期前景并不乐观。我们需要新一代政治、社会和企业领袖，以勇气和远见超越民族主义叙事和纯粹的金融利益，为进步的全球化4.0构建新的全球架构。
