去年，我在英国度过了整个成年生活后搬到了德国。如今，许多富裕的欧洲国家的生活方式已颇为相似，但有一点让我印象深刻：许多英国妈妈仍在继续追求事业，而大多数德国妈妈则选择待在家里。至少，这是我最初的印象。然而，深入研究统计数据和调查后，我发现最大的差异并不在于数字，而在于态度。
这里有两点说明。第一，我在此引用的数据来自各种统计来源和调查，不能直接跨国比较。它们仅用于说明问题（我希望有人能就这一主题开展更严谨的研究）。第二，关于托儿所和保姆对幼儿早期发展所产生的影响（无论好坏），已有大量研究。我的文章并不涉及这些内容。
总体情况大致如下：在孩子出生后的第一年里，大多数德国妈妈 不工作 。在英国，大多数妈妈 在生产后六到九个月已重返工作岗位 。一个原因无疑是产假和薪酬条件 在德国更为优厚 。此外，在英国，职位通常只保留一年，而德国妈妈有权在生育后最长三年内回到原来的工作岗位。
大多数德国妈妈会在这段时间内选择待在家里。在德国，三岁以下幼儿的母亲中只有三分之一去工作，其中绝大多数为兼职，全职工作者不足十分之一。相应地，德国的婴幼儿 接受托儿所或保育员照看的可能性仅为 英国同龄幼儿的一半。
当孩子满三岁进入幼儿园后，情况会发生显著变化。此时，德国和英国儿童接受某种形式正规托育的比例趋于一致，均超过80%；德国职业母亲的比例翻了一番，达到60%以上；不过，其中绝大多数仍然从事兼职工作。一个可能的原因是，传统上德国幼儿园在下午中段即关门，尽管这一情况正在改变。
孩子上学后，女性劳动力参与率没有进一步的跃升。德国大多数学校仍在午间放学，放学后的托管服务尚未广泛普及。直到孩子进入青少年阶段（约15岁左右），更多德国母亲才重新回归全职工作。不过，仍有超过三分之二的人保持兼职，三分之一的人继续待在家里。
因此，典型的德国家庭模式是男性全职工作、女性兼职工作。德国 拥有欧洲最低的 双方父母均全职工作的家庭比例（荷兰是特例，因为不同寻常的是，荷兰男性也常常兼职工作）。
这意味着什么？首先，正是兼职工作的灵活性使数百万德国女性得以就业。德国女性的总体就业率 现已略高于 英国。只是在德国，从事兼职的女性更多。而且，职业中断往往 以几十年计，而非几个月。
兼职工作通常更便于兼顾工作与家庭时间。但兼职工作的普遍性以及职业中断的时间长度，也带来了一些弊端。
德国从事兼职工作的女性中，有一半表示她们希望 延长工作时长。一个可能的原因是几乎 不可能建立职业生涯 （每周只工作20小时）。大多数上司和人力资源主管仍认为，经理应随时在岗。此外，兼职工作 高度集中于少数领域，如文秘、社会护理和零售业。
德国的兼职者通常也比欧洲同行的工作时间更短。数百万人从事所谓的“迷你工作”，这类工作不缴纳税款或社会保险。其薪酬通常较低，而且他们往往无法积累足够的养老金权益。经合组织表示，德国的国家养老金制度 尤其不利 ，对低收入者和兼职工作者而言。“性别养老金差距”衡量的是退休男性与女性所领取养老金之间的差额，德国在欧洲排名第二高。与男性相比，更多的女性 在步入老年后陷入贫困。
许多女性在此之前就已经历重重困难：德国的离婚率为三分之一，五分之一的德国家庭目前由单亲家长（通常为母亲）担任户主。其中约40%的人 依赖基本社会保障金 维持生计。
回到英国的情况，许多此类指标（无论是离婚率、全职在家母亲的比例，还是单身母亲和老年女性的贫困状况）都没有根本性的不同。那么，为什么我会觉得德国让职业母亲的处境更为艰难呢？
或许最大的差异在于公众态度。在英国，母亲是否工作以及工作多少，被视为出于必要或个人偏好的问题。在德国，这场争论带有道德说教的基调，有时甚至带有对立色彩。
英国的务实态度在调查中有所体现。例如，大多数英国女性表示，若条件允许，她们 希望兼顾事业 与养育子女（如果可能）。近三分之二的英国男性 表示愿意待在家里 照顾孩子，前提是妻子的收入足够高。
在德国，尽管相关研究之间不能直接比较，但它们似乎反映出一种观点，即母亲应当留在家中。仅有五分之一的德国人 认为母亲 在育有幼儿时应全职工作。只有40%的男性表示他们愿意 在自己的职业上作出让步 ，以便妻子能够取得进步。而女性在这一点上也基本一致：不到一半的德国女性希望看到当前普遍的性别角色分工发生改变。
然而，我无法摆脱这样一种感觉：现行的安排并非对所有人都行之有效。在包括英国在内的许多欧洲国家，近年来出生率已有所回升。而在德国，出生率仍停滞在1.4以下。那些让家庭更容易兼顾子女与事业的国家，出生率要高得多，例如法国（2.1）和瑞典（1.9）。德国还拥有全球终身无子女女性比例最高的纪录。
尽管德国的公共政策正在发生变化（例如，目前全日制托儿名额已有所增加），但根深蒂固的观念仍使许多德国女性觉得自己必须在工作与家庭之间做出选择。
作者：Katinka Barysch是德国安联集团（Allianz SE）政治关系总监。她同时也是世界经济论坛 全球青年领袖 及全球议程理事会成员。此处表达的观点仅代表其个人立场。
图片：Claudia（右）与女儿Katharina于2012年6月20日在德国南部Durach的家中共进午餐。
