一项新研究从行为特质入手，试图理解男女之间部分薪酬差距的成因。
研究显示，毕业后，男性更愿意等待以获取薪资更高的首份工作。
在接受录用通知的校友中，女性平均接受工作的时间比男性早近一个月。
根据对求职行为调查数据的分析，男性与女性在行为特质上的性别差异（即风险偏好和过度自信）导致了求职行为的差异，并可能解释男性与女性首份工作收入差距的多达25%。该分析由Patricia Cortés、Jessica Pan、Laura Pilossoph和Basit Zafar共同完成，其成果发表于《求职与收入差距中的性别差异：来自商科专业的证据》（NBER工作论文28820）。
研究人员对波士顿大学Questrom商学院2013年至2019年间获得学士学位的校友进行了调查。约1000人作出回应，占被联系人的20%。男性与女性的就业结果相似，但男性自我报告的风险承受意愿更强，并且通常对自己未来的工资更为乐观。乐观情绪使毕业生在任何时点接受工作录用的可能性降低。风险承受能力较强的人比风险厌恶型求职者更可能较晚才接受工作。由于更乐观且风险承受能力更强的人保留收入更高，这很可能形成了风险承受能力（以及乐观情绪）与收入之间的正相关关系，并导致了收入的性别差异。
在接受录用通知的校友中，女性平均接受工作的时间比男性早近一个月。毕业时，60%的女性已找到工作，男性则为52%；毕业后六个月内，92%的女性接受了工作，男性则为86%。女性也更可能较早开始求职，这一因素部分解释了接受工作时间上的性别差距。两性平均每人约获得1.7份录用通知，且拒绝至少一份录用通知的可能性相当。男性在求职中更多依赖推荐，女性则更多依赖大学职业发展中心。
按2017年美元计算，女性毕业后第一年的收入平均比男性少6719美元，差距约为10%。对个人层面学术及社会经济背景差异进行调整后，这一差距缩小了近30%，降至4542美元，约占平均收入的7.4%。个人层面调整的大部分作用源于男性更可能选择金融等薪酬较高的课程方向。女性则更多选择广告和营销等收益较低的方向。纳入对风险偏好的调查衡量指标后，性别收入差距进一步缩小至3687美元，这表明风险偏好的性别差异可解释已接受录用通知中剩余性别差距的约20%。
计划于2018年至2021年间毕业的学生在课堂上完成了一项调查，问题为“你需要获得怎样的最低年度总薪酬（包括基本工资、签约奖金和绩效奖金），才会接受工作录用？”在控制个人层面背景变量后，女性可接受的平均最低工资比男性低约2000美元。学生还被问及首份工作的预期收入；约54%的人高估了其后实际的工资水平。在毕业生中，41%的女性和52%的男性表示对自己的求职过程感到后悔。尽管若未获得工作录用，男性下调收入预期的速度较慢，但研究人员得出结论：平均而言，相较于女性，男性因高估未来录用机会而在收入方面获得了更高的收益。然而，在个人层面，因过度乐观而处境更差的男性要多得多，并因其有偏差的信念而遭受了更大的福利损失。
研究人员对纳入上述特征的求职模型进行了估计。该模型能够与数据中的规律相吻合。反事实政策表明，纠正学生有偏差的信念可以提高福利并缩小性别差距。此外，一项允许重新招募的政策可将已接受录用通知中的性别差距缩小近三分之一。
