自营职业妇女协会（SEWA）致力于支持印度非正规部门的女性工作者。
该运动的领导人米拉伊·查特吉解释了该协会如何让女性实现自立，同时赋予她们发声的权利。
论坛2023年版的《全球性别差距报告》显示，按照当前的进展速度，实现完全性别平等还需要131年。
Chanchi Ben（也被称为sister）曾是印度西部艾哈迈达巴德市附近一个小村庄Vinchhiya的小农户，距离这座繁华的经济和工业中心约170公里。但她开始变得绝望。
“她贫穷，她残障，她是达利特人。当然，她还是一名女性。”印度自营职业妇女协会（SEWA）负责人米拉伊·查特吉这样说道，自营职业妇女协会（SEWA）。她在2023年达沃斯年会期间接受世界经济论坛采访时讲述了Chanchi的故事。
自营职业妇女协会成立已有50多年，如今正帮助200多万名女性，她们主要是非正规部门的工作者，组织起来 加入工会和合作社，以实现经济赋权和自立。
米拉伊回忆起，当SEWA成员选择Chanchi Ben担任其社区的卫生工作者时，曾引发强烈愤慨。“村里的男人和一些高种姓成员质疑她怎么能成为地方领导人，但我们始终站在她身边。”
“如今，Chanchi Ben被邀请出任其村庄的sarpanch（村长），而那些曾不允许她踏入门槛的高种姓家庭，现在邀请她到家中送达救命药品。她还会抱起他们的婴儿，给他们喂食脊髓灰质炎疫苗滴剂。”
这只是一个例子，说明一名女性在加入SEWA运动后 走上经济赋权之路，米拉伊说。“还有成千上万的其他人，这是一项正在进行中的工作，是一段旅程。”
根据英国广播公司（BBC）的一份报告，非正规部门在印度经济中发挥着关键作用，它吸纳了90%的劳动力，并创造了一半的经济产出。BBC报告。
“没有基本的照护服务基础设施，女性根本无法工作”
作为SEWA成员的当地女性领袖在疫情期间也发挥了关键作用。她们深入社区，提供健康教育，宣传新冠病毒相关知识，并帮助民众获得基础医疗服务。
米拉伊表示，在此期间，数百万非正规部门女性工作者的脆弱处境暴露无遗，企业界、政府和整个社会必须做出更多努力，确保这些工作者获得公平待遇。
对于许多其他人而言，要走的路还很长。
在今年论坛年会上，米拉伊强调了困扰印度的“重大问题之一”：女性劳动参与率下降。“我们的政策制定者对此极为关切，而这正是推动照护服务的一个契机。”
“[因为]如果女性没有基本的照护服务基础设施，她们根本无法工作。”
米拉伊表示，她曾牵头对印度女性工作者开展一项小型研究，发现85%的人在疫情后无法重返工作岗位，原因是“根本没有这类支持”。
她补充说，建设运转良好的照护经济有着充分的社会依据。“如果我们想在全球每个国家减少性别不平等，那么这就是应走的道路：投资，投资，再投资。”
即便在全球范围内，负担得起的优质托育服务匮乏，也常常与女性劳动参与率较低相关联。疫情和长期封锁进一步加剧了困境，使女性承担起照顾病患、老人和幼儿的无偿照护责任，压力倍增。
平均而言，由女性领导的企业在2020年歇业的可能性比男性领导的企业高出四个百分点，世界银行的一份报告发现。男性企业在2020年的平均歇业率为17%，2021年为12%。企业歇业方面的性别差距一直延续到2021年。
“如果你愿意倾听，女性拥有答案”
论坛2023年版的《全球性别差距报告》 强调，各国政府日益认识到投资照护经济的重要性，并正在采取措施予以支持。它们正在实施一系列政策，例如扩大负担得起的托育服务的覆盖面、改善育儿假政策，并投资于医疗保健和老年照护服务，以促进个人福祉和整体经济发展。
尽管现有努力是朝着正确方向迈出的一步，但要弥合现存的经济参与性别差距，仍需大幅扩大规模。
该报告 发现， 按照当前的进展速度，实现性别平等还需要131年。
在该报告涵盖的八个地区中，南亚的得分排名第二低，仅弥合了63.4%的性别差距。印度在146个国家中排名第127位。
但米拉伊认为，好消息是印度女性一旦团结起来，便已证明她们有能力形成集体声音并获得议价能力， 例如加入SEWA这样的工会。“在SEWA运动的过去50年里，我们学到的一件事是：如果你愿意倾听，女性拥有答案。”她说。
她举例说明，在women's cooperative（妇女合作社）的推动下，小额信贷得以进入主流领域。“Sewa Bank是全球首家参与小额信贷的妇女合作银行，如今人们正认真讨论将小额保险扩展至低收入家庭。”
“（Sewa成员）可能没有上过大学，也没有接受高等教育的机会，但她们清楚自己想要什么，也知道什么方法适合其所在社区，这一点非常重要。”这些女性中有好几位已经摆脱贫困，实现了充分就业，这包括工作和收入保障、粮食安全以及社会保障。
米拉伊强调，有必要采取这种去中心化的方式，并与女性建立协商机制。
“女性建设韧性。女性不会让任何人落下，她们的需求和诉求为我们指明前进的方向。”她说。
“最重要的经验是：投资于女性，信任她们，她们就不会让你失望。她们积极开放，并且在寻找机会。只要我们给她们一个机会就好。”
