近35亿人在全球范围内患有口腔疾病。
考虑到口腔健康与整体健康和福祉之间已被证实的关联，这是一个令人担忧的统计数字。
世界经济论坛新成立的口腔健康专题小组正汇聚各行业领袖，共同推动口腔健康纳入全球卫生议程；欢迎阅读了解如何参与。
全球近350万人患有口腔疾病，包括龋齿、牙龈炎和牙周病——考虑到口腔健康与整体健康和福祉之间已被证实的关联。仅在美国，30岁及以上成年人中有47.2%患有某种形式的牙周病。虽然这一数字看似惊人，但考虑到慢性口腔疾病如何不成比例地影响弱势群体，包括儿童、老年人、黑人、原住民和有色人种（BIPOC）、残障人士以及低收入人群。
全球范围内严重的健康不平等，很大程度上源于牙科治疗的障碍，这意味着许多本可预防的口腔健康问题，在弱势人群和社区中变得严重，影响其日常生活的各个方面以及获得更健康未来的能力。而且受这种不平等影响的不仅是成年人，儿童也可能在身体、情绪、社交和经济方面遭受重大困扰，原因是口腔健康不佳。
这对全球各地的社区造成伤害：2015年，口腔疾病和病症造成的直接成本（如治疗支出）估计为3570亿美元，间接成本（如因缺勤或缺课导致的生产力损失）为1880亿美元，且存在较大差异，具体体现在高收入、中等收入和低收入国家之间。
那么，这些问题为何持续存在？
世界经济论坛正在采取哪些措施改善医疗体系？
健康与医疗中心汇聚各方领袖，厘清全球卫生体系面临的挑战，包括可及性、公平性、韧性和防范准备能力。
通过值得信赖的对话和公私合作，该中心使合作伙伴能够围绕共同优先事项达成一致，并推进集体行动，以改善健康结果。
公平获得口腔医疗服务的障碍
牙科治疗的障碍存在多种原因，从高昂成本、地理隔离到恐惧焦虑，以及其他社会和经济因素，不一而足。研究表明，口腔医疗服务所涉及的高额自付费用，常常导致人们在需要时不去就医。这进而引发经济和就业相关问题：美国近29%的低收入劳动年龄成年人表示，口腔和牙齿的外观会影响他们参加求职面试的能力。
医疗职业（如牙科）的多样性严重不足，是另一个主要问题。在2016年，例如，申请牙科学院的人员中，来自代表性不足少数族裔的仅占15.2%。这给医护人员与患者之间的服务带来问题，因为研究表明，当患者在医护人员身上看不到与自己相似的人，或医护人员对其身份或经历缺乏了解时，患者可能会感到被排斥，或无法获得所需的医疗服务。
此外，医患沟通相关的问题，包括医护人员的文化和语言能力，以及患者的健康素养和健康观念，可能成为弱势社区获得医疗服务的障碍。在西班牙裔人群中开展的一项研究报告显示，对西班牙裔而言，拥有一位会讲西班牙语且充分理解西班牙裔文化价值观的医生非常重要。
更光明的未来始于更灿烂的笑容
了解口腔健康不平等背后的问题很重要，但仅此不足以推动改变。政府、企业和领导者必须理解口腔健康不平等并采取行动，这一点至关重要。企业和政府可以通过实施更完善的口腔健康项目和政策，实现更公平的口腔健康服务可及性。这可能包括：
• 确保所有社区提升口腔健康素养。高露洁-棕榄公司正通过我们的KnowYourOQ倡议提升口腔健康素养，弥合口腔保健差距，同时通过我们的Bright Smiles, Bright Futures®项目开展行为改变相关的规划。
• 让医疗专业人员认识到口腔健康的重要性。我们尤其致力于让护士参与相关讨论，扩大有关整体护理重要性的培训。
• 发起全球和地方合作伙伴关系，以改善医疗人员的多样性，为卫生政策指南提供参考，并应对口腔健康不佳所带来的社会经济影响。
• 运用新一代技术和研究，应对口腔健康不佳对社区的重大影响，例如对残障人士的影响，以确保所有人拥有更健康的未来。
世界经济论坛成员，请联系ty.greene@weforum.org，以了解更多关于全球健康公平网络的首个口腔健康专题小组。该小组汇聚私营和公共部门领袖，以确保全球卫生议程认可口腔健康需求，并将口腔健康行动纳入可持续发展目标之中。
