西澳大利亚州的原住民平均预期寿命可能比非原住民澳大利亚人短至15年。
殖民化及其后续政策也使他们的社区和语言支离破碎。
但 revitalizing endangered indigenous languages can partly address these unequal health outcomes and the generational harm to communities.（但是，振兴濒危原住民语言，能够在一定程度上改善这种不平等的健康状况，并弥合社区遭受的代际伤害。）
澳大利亚原住民和托雷斯海峡岛民的历史绵延逾60,000年；下文将尊称他们为原住民。他们拥有世界上延续历史最悠久的文化之一。
但这段悠久历史——数百年、数代人由共同语言这条纽带相连——正面临风险。
濒危的原住民语言与文化
数千年来，原住民语言依靠讲故事传承历史记载，也传递民族共同体意识。1788年，约有250种语言和800种方言在使用。如今，估计仅有120种语言仍在使用。
随着全球更多原住民社区因殖民化的后果而失去自己的语言，这一数字很可能继续下降。这些后果包括生活方式改变、土地被剥夺、同化政策和迁徙，以及母语使用者逝世，导致原住民语言的代际传承中断。
随着语言衰退，与之相连的文化以及历经无数代积累的知识也随之消逝。然而，保护这些古老语言和文化仍然有可能，并借此改善原住民社区的医疗成效；这些社区往往未能享受到近年和近几十年来非凡的医疗进步。
在西澳大利亚州（WA），原住民男性的预期寿命比非原住民短15.1年，女性的差距则为13.5年。根据澳大利亚卫生部的数据，这一死亡率差距约有80%源于本可避免的慢性疾病。
《西澳大利亚州原住民健康与福祉框架（2015—2030年）》得出结论：沟通会显著影响原住民社区的社会状况，既可能产生积极影响，也可能产生消极影响。这表明，保护原住民语言可以成为改善健康状况的工具。
让原住民语言与健康相连
Lyfe Languages是一个始于西澳大利亚州皮尔巴拉沙漠地区的在线平台，致力于将复杂的医学术语翻译成原住民语言，以保护这些语言。Lyfe Languages 消除沟通和文化障碍，正在改善澳大利亚原住民社区的健康与福祉，同时也提升了医疗服务的可及性。
十分之一的原住民和托雷斯海峡岛民在家中使用原住民语言；在偏远地区，这一比例约为十分之六。
如果缩小卫生专业人员与澳大利亚原住民之间的沟通差距，就可以避免误诊、医疗差错和用药不当。
原住民语言的存续和使用，与原住民的情绪及身体健康之间存在正向关系。为此，Lyfe Languages 开发了一个在线门户，供特定用户——“语言倡导者”——登录并提交译成原住民语言的人类表型本体（HPO）术语文本和录音，并将其存储在数字平台上。HPO 术语涵盖所有医学领域，并应用于大多数基于组学的基因组诊断软件。
平台上的 HPO 术语被拆解为通俗易懂的同义词，便于翻译。例如，“Pes Planus”意为“扁平足”，在恩扬古马塔语中译作“Jina lalypa”。随后，平台提供录音，帮助医务人员向患者清楚说明其病症。这可以避免歧义，甚至挽救生命。要确保治疗成功并避免差错，人们必须明白自己在做什么以及为什么要这样做。
这一过程不仅改善健康成效，也在一定程度上帮助重建社区、减轻殖民化造成的代际伤害。
重建代际联系
语言倡导者通常是特定民族语言群体中的年轻人；他们完成的译文由该群体的长者审核批准，译文旁还会注明语言倡导者和长者的姓名。这样一来，代际之间得以建立联系、交流古老语言，也映照出古老的讲故事传统。
该平台如今正向全球拓展。加纳和马来西亚已经开始进行翻译，并建立特维语和杜顺语医学术语库。保护这些语言及其承载的独特知识，不仅对围绕这些语言发展、因这些语言而形成的社区至关重要，对全人类也同样意义重大。研究表明，原住民知识独具特色，且与濒危语言密切相连，这意味着语言消失对药用知识灭绝的影响可能比生物多样性丧失更为严重——我们必须避免这种情况。
建立一个开源的全球原住民语言平台或目录，汇集这些语言所承载的独特知识，形成一部百科全书，不仅能促进健康公平、弥合社会与文化隔阂、连接不同世代，还能赋能原住民社区，让他们成为自身变革的推动者。
