女性研究团队开发针对女性健康问题的医疗疗法的可能性高出35%，但美国仅有13%的专利由女性持有。
一项近期研究考察了30年间提交的生物医学专利，发现针对女性健康的发明严重不足，而针对男性健康问题的新产品数量却十分庞大。
研究表明，提供指导、让女性融入初创企业文化，以及在学校举办包容性活动，都是增加女性专利数量的途径。
Rembrand Koning的研究指出，女性科学家更有可能开发惠及女性的疗法，但她们的许多想法始终未能成为发明。怎样才能让创新更加公平？
女性更有可能发明治疗子宫内膜异位症、宫颈癌及其他女性健康问题的医疗疗法，但女性科学家的匮乏限制了此类挽救生命的创新潜力。
一项由哈佛商学院教授Rembrand Koning及其同事近期开展的研究显示，女性研究团队开发主要惠及女性的医疗疗法的可能性比男性团队高出35%；然而，对30年间提交的生物医学专利进行考察后发现，针对女性健康的发明严重不足，与之形成对比的是，针对男性疾病的新产品数量庞大。
Koning表示，在美国，女性仅占专利持有者的13%，女性主导的发明缺乏，很可能正直接影响健康结果。例如，如果专注于个性化乳腺癌治疗或卵巢癌检测的发明者减少，由此产生的创新所能挽救的生命也会减少。
“有这么多女性拥有很棒的想法，却未能参与商业化过程，”Koning说。“从长远来看，我们需要改变有机会成为发明者和科学家的群体构成。”
错失的创新机会
Koning是哈佛商学院（HBS）战略部门的工商管理助理教授。他与麦吉尔大学的John-Paul Ferguson以及IESE商学院的Sampsa Samila合作开展了一项研究，该研究于6月发表于《科学》杂志，题为：《我们为谁发明？女性专利更关注女性健康，但能成为发明者的女性寥寥无几》。
为更好地了解有多少好点子最终未能成为发明，研究团队分析了1976年至2010年的生物医学专利数据，以辨别发明者的性别，并确定发明是否针对特定性别。
总体而言，男性专利团队产出的专利远多于女性团队：男性为373,774项，女性为56,286项。此外，在研究期间，除一年外，男性为男性发明的产品都多于为女性发明的产品。
Koning的团队估计，如果1976年至2010年间的所有专利都由男女平等产出，那么针对女性的发明将多出约6,500项。
打开创意之源
团队还分析了2000年至2020年间发表的大量生物医学研究论文。这些论文印证了专利分析的结论，显示女性更有可能研究惠及女性的主题和疗法。女性申请专利的可能性也明显低于男性，因此，研究人员审阅的论文中，许多想法始终未能向前推进到帮助患者的阶段。
文章指出：“这些发现表明，许多有前景、以女性为重点的发现尚未商业化，因为女性获得专利的可能性较低。”
Koning说，通过分析以往的研究论文，“我们正在追溯源头，看看那里是否有一座创意储备库；如果我们解决专利申请问题，就能打开水龙头，让这些想法涌现出来。我们的结果表明，这样的储备确实存在。”
女性主导的发明惠及所有人
女性经常为女性发明产品或解决问题，但并非只限于此。与男性主导的团队相比，女性主导的团队也更常研究影响男女双方的疾病。
Koning说：“女性更有可能研究子宫内膜异位症或宫颈癌等主题；但在研究糖尿病或心房扑动等影响男女双方的疾病时，她们也更有可能找到调整发明、使其适用于女性的方法。”
Koning表示，女性发明者不足意味着所有人都在错失机会。“包容性不仅关系到你与谁共事，也关系到你的产品和战略，”Koning说。“你可能因此失去来自她们亲身经历的洞见，而这些洞见或许能帮助你开拓不同类型的市场，或解决不同类型的问题。”
如何增加女性专利数量
近年来，随着更多女性进入科学、技术、工程和数学（STEM）领域并攻读技术类学位，科学领域的性别平等取得了进展。Koning表示，这一转变始于20世纪80年代，当时美国国立卫生研究院的变化推动更多女性成为科学家，也促使业内男性减少偏见。
尽管男性发明者人数远超女性，女性获得的生物医学专利占比仍从1976年的6%升至2010年的16%。我们如何进一步推动进展？让女性更容易申请专利会有所帮助。Koning说，提供更多指导和支持、确保女性感受到自己被初创企业文化接纳，以及在学校和技术转移办公室举办包容性活动，都是可行途径。
机构还应鼓励男性研究女性健康，帮助他们理解并体会女性的经历。
他说：“这或许能帮助他们看到发明方面的机会，或更愿意支持这类想法。”
